Книга Замуж за незнакомца, страница 103 – Теона Рэй

Чародей сжимал меня в объятиях, больше не поглаживая.

– Мы с этим разберемся, – так же хрипло отозвался он. – Ничего особенно непозволительного ты не успела ей наговорить, так что все в порядке. Не волнуйся, хорошо?

– Она меня убьет…

– Не за что. Единственное, чем тебе грозит дерзость в отношении императрицы, – сплетнями, которые разнесут близняшки. Ираина поймет, что тебя утомил бал, а вот Пенроузы… С ними я, увы, ничего не сделаю.

– Плевать на них, – прошептала я, шмыгая носом. – Я за тебя боюсь. Ты привел меня на вечер с ее величеством, она тебе доверяла. Решит еще, что ты меня не встретил у пекарни, а подобрал, отмыл и вывел в свет. Необразованную, невежественную, грубую. Я повела себя как неотесанная деревенщина.

– Меня больше заботит, почему ты ослушалась моей просьбы не читать книг в лавке.

– Ты хотел сказать – приказа?

– Нужно было зачаровать тебя. Прости, не подумал. Следовало бы догадаться, что ты не справишься с любопытством.

Я отстранилась от Рио и привалилась к стене. Тело все еще было слабым и будто бы не моим. Муж уже не выглядел таким обеспокоенным, и бледность исчезла, но в глазах затаилась тревога.

– Книгу читала я, а извиняешься ты? Не надо, Рио. Мне и правда нужно было верить тебе. Что теперь будет? Я ведь никогда не испытывала к ее величеству никакой ненависти, но сегодня она так сильно меня злила…

– Все позади. Снятие чар быстрее, чем их наложение, к счастью.

Я прислушалась к себе. Ничего, кроме вины перед ее величеством, я не чувствовала. Представляла ее лицо, голос, и ничто из этого не вызывало во мне желания свергнуть ее с трона.

– Ужасные чары, Рио. – Я подобрала колени к груди, обхватила их руками. – Ты не должен этого делать… Зачаровывать книги, продавать их… Как разрушить клятву, которую ты дал Альфреду?

– Почти никак. – Грустная улыбка Рио не обнадеживала. – Клятва исчезнет сама собой со смертью Альфреда или же когда он посчитает наши договоренности расторгнутыми. Умирать Альфред пока не планирует, насколько я знаю, а насчет второго… Он никогда не откажется от идеи занять престол. Альфред жаждет власти, ненавидит свою племянницу и неоднократно рассказывал мне – еще будучи на войне после смерти императорской четы, – как он планирует изменить империю к лучшему. У него был год на мечты и планирования, а потом он, да и все мы узнали о коронации Ираины. Его ненависть к ней возросла, я думаю, именно тогда.

– За что ненавидеть ребенка? Когда ее родители погибли, ей было всего одиннадцать!

– Если еще точнее – невзлюбил он ее сразу после ее рождения. Альфред надеялся, что брат не обзаведется наследниками, а когда родилась Ираина, его шансы на престол уменьшились вдвое. Все это слишком сложно, Атали, и по доброй воле я бы никогда не дал затянуть себя в дворцовые интриги. Это их война, Альфреда и Ираины, не наша.

– Но Ираина – лучший правитель, чем он?

Я хмурилась, пытаясь понять нежелание Рио видеть своего врага на престоле.

– Как я уже говорил, Альфред – полный идиот. Он предал империю, сдал императора врагу. Такому, как он, нельзя доверять правление. Ираина юна, но у нее есть Эдмунд, и вскоре она вырастет, наберется опыта и мудрости. Ждать того же самого от Альфреда не имеет смысла, этого не произойдет.

Я снова склонила голову на плечо мужа. Его чары окутывали меня, успокаивали, заставляли думать о безумной романтической ерунде, а не о проблемах имперского масштаба, которые меня никоим образом не касаются. Не касались, пока я не вышла замуж за невольного мятежника.