Книга Замуж за незнакомца, страница 124 – Теона Рэй

Не могла я остаться дома, неправильно это. Быть может, папе нужна помощь? Если же он предал меня добровольно, без магического воздействия, то и об этом я должна узнать от него, а не через третьи руки. Загляну в глаза и спрошу прямо и твердо: любил ли он меня когда-нибудь?

Наемный кэб ждал Рио у дороги, так что мы не теряли время на поиски другого свободного. Он домчал нас до улицы, за которой начинались трущобы, и там остановился.

– Господин, я не поеду дальше. – Юный парнишка сунул лицо в окошко. – Золото золотом, но жизнь дороже.

– И не нужно, спасибо, – кивнул Рио.

Муж помог мне выйти, приобнял за талию, и мы двинулись по узкому тротуару вглубь района, который не освещался практически ничем. Я дрожала, жалась к чародею. Мне не доводилось бывать на окраинах, но слышала я об этих местах многое. Те же рынки людей… они располагались где-то здесь! Представить страшно, что прямо сейчас в чьем-то подвале обсуждается стоимость человека.

– Не бойся, – заулыбался Рио. – Я бы не повел тебя сюда, не защитив чарами.

– Отвод глаз наложил? – расслабленно выдохнула я. – Я начинаю жалеть, что родилась без магии. Как упростилась бы жизнь!

– И не надейся, ничего простого. Это мне еще повезло, я после войны не служу непосредственно при дворе и могу появляться там лишь по приказу. Хм, я переживал, что мне приходится отсиживаться в безопасности вместе с императорской четой, а сейчас я этому рад: не нужно потакать ее величеству, выполнять ее требования.

– Но она все же имела на тебя влияние, иначе с чего вдруг решила, будто ты женишься на Софии?

– Подозреваю, это была идея Луизы. Не все понимают, насколько сложна жизнь с чародеями.

Интересно, а стал бы Рио управлять сознанием Софии не по ее воле? Я скосил глаза на мужа – он не походил на человека, способного нарушить закон для своего комфорта. С другой стороны, один закон он уже нарушил… Или это не считается? Не считается, конечно: Рио заставили.

Совсем рядом раздался вой, и тут же из подворотни выскочила ревущая женщина в разорванном платье и одной туфле. Чулки спали к лодыжкам, ворот платья оторвался и болтался на ветру. Женщина всхлипнула, громко выругалась и бросилась наутек.

Следом за ней из темноты выпрыгнул грузный, неприятно пахнущий мужчина с шлейфом перегара – он проскочил мимо нас, едва не задев меня локтем. Я буквально вжалась в мужа, а он лишь коротко обернулся к пьянице, и тот вдруг застыл, принялся растерянно озираться по сторонам.

– Мы пришли, – сказал Рио, кивая на двухэтажную развалюху, у которой заканчивалась дорога.

Я не хотела думать, почему папа живет в таком кошмарном месте. Как ему вообще в голову пришло поселиться на окраине? Сколько себя помню, он постоянно говорил мне о том, как здесь опасно, и чтобы я не смела отходить даже на метр дальше центра.

Дом стонал, скрипел и кряхтел под порывами ветра. Сквозняк выл раненым зверем, носил по лестницам обрывки газет, бумажных упаковок и гремел склянками. Рио крепко держал меня под руку, чтобы я не споткнулась на неровных ступенях, пока мы не поднялись на самый верх, где был выход на чердак.

– Он живет здесь или… – Я сглотнула, прижала ладонь к груди, успокаивая колотящееся сердце.

– Живет. Снимает комнату на чердаке.

– Даже не квартиру! – ахнула я.

– Думаю, на нее не хватило денег. На комнату в квартире – тоже.