Книга Поцелуй василиска, страница 4 – Линдси Штрауб

Тэмми повесила плащ в шкаф, прежде чем лечь и тупо уставиться в потолок. Она чувствовала себя бесконечно усталой, как будто на плечи легла тяжесть всего мира. И это вполне могло быть так. Если завтра у нее ничего не получится, она подведет свою мать. Они были скромными фермерами, и такие люди, как Вера, смотрели на них свысока. У них ничего не было. Если Тэмми удастся добиться руки принца, вся их репутация может измениться.

Тэмми ничего так не хотела, как заставить мать гордиться ей, что подразумевало достижение максимального прогресса в тренировочном процессе. У нее не было никаких шансов на победу. Но если бы она смогла пройти хотя бы первый отборочный раунд — может быть, даже второй, если захочет Кора, — тогда, возможно, ее мать простила бы ей то, что принц выбрал не ее. Были доступны пары для девушек, получивших высокие оценки на тренировках, но не вышедших замуж за принца. Она могла выйти замуж за герцога или какого-нибудь лорда. Но даже если бы принц был впечатлен ею — что невозможно, — у нее не было бы настоящего шанса с ним, если бы она не была одной из последних трех девушек. Эти три девушки переспят с принцем, демонстрируя все, чему они научились во время обучения. После этого принц выберет себе жену.

Тэмми со вздохом перевернулась на бок. Она уставилась на свои ладони, усыпанные веснушками. Крошечные пигментные точки тянулись от кончика одной ладони к другой, образуя на ее коже узор, похожий на созвездие.

— Ты держишь звезды в своих руках, — всегда говорила ее мать, потирая пальцы Тэмми своими. — Совсем как твой отец.

Но когда Тэмми захотела узнать больше, ее мать замолчала, и Тэмми быстро научилась не копать глубже. Она знала, что отец был больной темой. Мать бросила его еще до ее рождения, и это был предел ее знаний. Тэмми часто задавалась вопросом, что он мог сделать, чтобы заставить ее мать уехать, особенно учитывая, как трудно было вести хозяйство без мужчины, который брал бы на себя часть бремени. Но гадать было бесполезно. И Тэмми все равно не хотела знать. Это не изменило бы того, как жители деревни шептались о них, или того, как Вера смотрела на нее, как на отвратительное насекомое, которое нужно раздавить. Для них никогда не было справедливости. Они давно смирились с этим.

Единственное, что имело значение, — это то, что произойдет в пещерах завтра.

Слова Веры прокрутились у нее в голове: Отдохни немного, Тэмми. Тебе это понадобится. Тэмми закрыла глаза. Когда она проснулась, было время обеда.

Ее мать стояла у плиты, готовя в кастрюле тушеное мясо. Тэмми достала из буфета буханку хлеба и едва начала нарезать ее, как раздался стук в дверь. По звуку — пять коротких, резких хлопков — Тэмми поняла, что это Габриэль.

Голова ее матери высунулась из-за кастрюли.

— Не впускай этого адского мальчишку.

Тэмми закатила глаза. В последний раз, когда Габриэль заходил, он случайно опрокинул сушилку, разбив несколько любимых сервировочных тарелок ее матери. Тэмми потратила несколько часов, пытаясь склеить керамику обратно, но безрезультатно. Габриэль ничего не мог с собой поделать; его конечности двигались почти сами по себе, с полным пренебрежением к неодушевленным предметам — или людям, если уж на то пошло.

— Я не буду, — сказала Тэмми, уже подбирая свой плащ. Она забыла, что Габриэль хотел выпить сегодня вечером, и теперь, когда она вспомнила, это звучало как лучшая вещь в мире.