Книга Хозяйка медовых угодий, страница 42 – Ри Даль

Снова прошло около четверти часа, но Лина так и не появилась. У меня не было часов, потому я не могла строго засечь время. Но по ощущениям она уже должна была возвратиться.

К горлу вновь подкатила паника. Я попыталась найти логическое объяснение — малышка утомилась столько ходить и таскать тяжести. Пусть и полведра, а для такой крохи, как она, это значительный груз. Наверное, потому и добирается теперь медленнее обычного.

Я постаралась переключиться на работу с почвой. Однако прошло ещё примерно столько же времени, а Лины всё не было и не было. Я поднялась на ноги, отряхнулась. Встревоженно вгляделась в лесную полосу — никого. И глядела я так долго, слишком долго…

Я стояла посреди засушливого луга, ждала. Но ничего не происходило.

— Лина! — выкрикнула от бессилия в тщетной попытке дозваться, уповая буквально на чудо.

Но мой голос тотчас разорвал налетевший ветер. Листва зашелестела в ответ, а Лина, конечно, так и не появилась. Паника мгновенно распространилась по телу — руки, ноги, колени задрожали, к ресницам подкатили слёзы.

— Лина!!! — снова позвала я, ещё громче, ещё истошней.

Тишина.

Что делать?.. Куда бежать?.. Как быть?..

Я была совершенно одна, а где-то там, в лесной чаще, моя маленькая девочка, возможно, нуждалась в помощи. А вдруг ей прямо сейчас страшно, больно?.. Она зовёт на помощь, но никто не слышит… Она могла упасть в какой-нибудь овраг. Могла заблудиться. Могла встретиться с лесным зверьём…

Господи, только не это. Только не это…

Собрав в кулак последние остатки логики и здравого смысла, я запретила себе отчаиваться. Не время рыдать и ждать чуда. Нужно действовать. Немедленно.

Я двинулась в лес, преодолевая боль в ноге, которая постепенно вновь стала нарастать. Чтобы как-то облегчить себе передвижение, снова отыскала крепкую палку. Опираясь на неё, я упрямо делала шаг за шагом, продолжая периодически кричать:

— Лина! Лина! Ау!

С каждой секундой, с каждым пройденным метром надежда гасла, а паника грозила снова накрыть меня волной. Но я не сдавалась. Добравшись до ручья, не обнаружила ни Лины, ни её ведёрка. И, разумеется, мне это вовсе не прибавило сил. Ведь я молилась найти её тут — хоть какие-то следы. Однако у самого ручья я ещё разглядела отпечатки детских ног, но дальше не сумела даже приблизительно разобрать, в каком направлении двигалась Лина.

Я совершенно не знала этот лес и не умела читать знаки на земле или по надломленным веткам. Наверняка в этом лучше понимал Ксавье, но я не знала, где его дом. Наши встречи происходили случайно или когда он сам приходил к хижине. Никаких средств связи в этом мире тоже, естественно, не имелось. Сейчас я бы всё отдала за возможность позвонить кому-нибудь по мобильному, позвать на помощь, чтобы поскорее отыскать мою маленькую девочку.

Но всё это были лишь мечты. Жестокая реальность росла передо мной вековым диким лесом, одиночеством и чудовищной болью, которая в любой момент грозила меня парализовать.

Я не сдалась. Пошла дальше, почти не разбирая дороги, наугад.

— Лина! Лина! Лина! — кричала, стараясь не всхлипывать, хотя слёзы так и рвались наружу. — Лина, отзовись!

Меня даже не интересовала больше резь в ноге. Это были такие мелочи по сравнению с тем, как страшно потерять невинную душу, которую я поклялась оберегать, а в итоге никого не уберегла.