Книга До встречи в любовном романе, страница 27 – Наталья Владимирова

Ладно, поживем — увидим, как любил повторять отец из моей реальной жизни. В любом случае, выбирать не нам с баронессой, а принцу.

Или автору романа. Что вероятнее всего.

На кровать мы с Анабель все-таки присели, приподняв юбки и тщательно разложив ворох ткани на покрывале, чтобы не смять, и проболтали до рассвета. Заснуть все равно после треволнений не смогли бы, а прически портить было жалко. Если мы правильно поняли, горничные нам в ближайшее время не полагались, при этом с утра невестам следовало выглядеть презентабельно. Вряд ли девиц из высшего общества согнали в помещения для прислуги и лишили привычных условий комфорта ради конкурса «Напугай принца до икоты».

Солнце только-только любопытно выглянуло из-за кромки горизонта, как в коридоре раздался зычный мужской голос:

— Леди, доброе утро!

— Явно вояка, — проворчала я, сползая с кровати. — Слова, вроде, вежливые, но командный тон…

— Режет уши, — подхватила Анабель.

Выглядела девушка при свете утренней зари свежо и очаровательно. Если не знаешь, что она ночь не спала, не поверишь.

Про себя я подобное, к сожалению, не могла сказать. Взглянула в зеркало и поторопилась умыться ледяной водой из таза. Ух, бодрит!

Отфыркиваясь и утираясь куском холста, я поймала ошарашенный взгляд Анабель. Ну да, баронесса лучше вовсе откажется от утренних процедур, чем опустится до крестьянского уровня жизни. А мне не привыкать, отец считал, что ледяной душ с утра — отличная закалка организма.

— Леди, просим на выход! — снова гаркнул мужчина в коридоре.

Мы с Анабель посмотрели друг на друга, поправили выбившиеся из прически локоны, я стерла кончиком влажной ткани со щеки баронессы размазавшуюся нарисованную мушку.

— Леди, просьба не задерживаться!

И мы с Анабель чинно вышли из комнаты.

За ночь количество участниц отбора заметно уменьшилось. Подозреваю, некоторые девушки просто не смогли проснуться без личной прислуги, многократно повторяющей о необходимости вставать. А те, кто все-таки вышли из спален, выглядели не лучшим образом. И, если у меня темнели круги под глазами, то у многих леди вдобавок, как и ожидалось, растрепались прически и смялись платья.

Секретарь Его Величества стоял в сторонке, почти спрятавшись за мужчиной в военной форме, и, осматривая невест, делал заметки в своем блокноте. Спустя пять минут он подал знак спутнику и тот прогорланил:

— Леди приглашаются к завтраку! — он крутанулся на каблуках и строевой походкой зашагал прочь.

Девицы стояли и хлопали глазами. Тогда секретарь сделал жест рукой, приглашая последовать за горластым мужчиной. После секундной заминки те послушно потянулись вереницей за воякой.

— Пойдем? — предложила Анабель и уцепилась за мой локоть.

И тут из дверей дальней комнаты вывалилась еще одна невеста, что-то бурча себе под нос, и бросилась нам вдогонку.

— Что за неравные условия? — расслышала я. — Можно было бы и до конца коридора дойти покричать, а не только крайних оповестить.

Вопреки принятому дресс-коду для девиц, платье на ней было темно-сизого цвета, а глаза метали молнии, вместо полагающегося невестам выражения кротости и невинности. Проходя мимо нас с Анабель, застывших в удивлении, она еще и презрительно фыркнула.

И я ее узнала! Ну, какой же любовный роман без злодейки!

Перехватив осуждающий взгляд секретаря, девица передернула плечами и гордо задрала крошечный нос. Как и полагается романным злодейкам девушка обладала роскошной смоляной косой и точеной фигурой без единого изъяна.