Книга До встречи в любовном романе, страница 46 – Наталья Владимирова

— Как ваша нога, мисс Маркет? Быть может, вам стоило остаться в постели? — с заботой спросил принц, подъехав к девушке поближе.

— Благодарю за беспокойство, Ваше Высочество. Право, я в порядке, — заверила она. — Провести в постели весь день — такая скука. Я уверена, что поправлюсь на свежем воздухе. К тому же, пешком я ходить не собираюсь.

— Если устанете или заболит нога, обязательно скажите.

— Вы так добры, Ваше Высочество.

К моему удивлению, кроме принца Эрика, невест и слуг к нашему небольшому отряду присоединилась парочка рецидивистов — младший брат Его Высочества в сопровождении любимого пажа. Вот уж кого не я не ожидала увидеть в ближайшее время, уверенная, что обоим влетит по самое не хочу за прошлую проделку, и сорванцы на время затаятся. Но, видимо, королевская семья рассудила, что под приглядом старшего брата мелкий будет вести себя более благоразумно.

Зато меня успокоило и порадовало появление в нашем отряде начальника стражи и десятка гвардейцев. Уж они-то обеспечат безопасность и пресекут любые пакости некоторых шкодников.

— Все готовы, миледи? — спросил принц Эрик и дождался положительного ответа. — Тогда вперед!

Он пустил своего жеребца легкой рысцой.

За принцем потянулась наша небольшая конная группа.

Я тряхнула поводья, и мой мерин фыркнул в ответ. Пришлось немного приободрить его пятками, на что лентяй тронулся неспешной походкой. Я с улыбкой выпрямилась и поправила вокруг себя складки темно-зеленой амазонки.

— Бедная лошадка, — прокомментировала одна из девиц, проезжая мимо, — не в силах сдвинуться с места под неподъемным весом.

— Держитесь, дорогая, за луку седла, иначе вас снесет ветром, — ядовито посоветовала я, подбадривая мерина в попытке догнать остальных.

Не сразу, но мне это удалось. Я даже сравнялась с Анабель, которая ехала неспеша и вовсю наслаждалась прогулкой, любуясь небом и начинающимся редким леском. Однако порадоваться я не успела.

Кобыла под Анабель начала нервничать. То движения становились дерганными, то животное, задрав голову, громко ржало. Девушка наклонилась к самой голове кобылы и успокаивающе что-то зашептала той на ухо, но стало еще хуже. В поисках подмоги Анабель принялась озираться. В этот момент кобыла встала на дыбы, едва не опрокинув наездницу навзничь. Девушка еле удержалась в седле, громко вскрикнув.

Я потянулась к ней на инстинктах, сама не знаю, что пытаясь сделать. И тут взбунтовался мой флегматичный ленивый мерин. Он жалобно заржал, вот уж не думала, что у него может быть такой тонкий голосок, и рванул свозь редколесье в чащу.

— Куда? — завопила я, натягивая поводья.

И коняга совсем понес, не разбирая дороги.

— Тпру-у-у, стоять, место, — орала я все, что приходило в голову.

Внутренности скрутило болезненным спазмом от ужаса.

Я могу умереть в книге или нет? Ведь с момента попадания в роман мне ни разу не довелось пораниться или еще как-то серьезно пострадать. Это хорошая новость, правда? Меня непременно спасет принц, и я останусь цела и невредима…

Уговоры действовали на меня также, как и на взбесившегося мерина. То есть — никак. Он несся сломя голову, а я сжалась в комок, ожидая, что вот-вот сорвусь на землю и сверну себе шею.

Ветви деревьев больно хлестали меня по лицу и норовили выколоть глаза. Чтобы уберечься от них, я пригнулась к холке мерина, почти уткнувшись носом в гриву. Кажется, я все-таки смертная. Пальцы судорожно вцепились в поводья у самой лошадиной морды. Только бы остаться в седле. Не свалиться. Выдержать эту бешеную скачку и дождаться, пока мерин угомонится.