Книга До встречи в любовном романе, страница 47 – Наталья Владимирова

Как же я пожалела, что в свое время без должного усердия посещала уроки конного спорта. Ведь могла бы сейчас лихо справиться с бешеной конягой, а не трястись нескладным кулем на спине у несущейся непонятно куда животины. Эх, недостаточно строг был со мной отец. Нужно было меня плеткой гнать на занятия.

Слезы навернулись на глаза. То ли от ветра, нещадно бьющего в лицо, то ли от жалости к себе.

Но худшее оказалось впереди. Мерин выскочил из леса и прибавил скорости. К обрыву. Неужели я вот так и погибну из-за дурной лощади?

Пропасть все ближе. Осталось лишь крепко зажмуриться и…

— Поворачивай! — рявкнул кто-то. — Тяни поводья влево!

Послушалась я на инстинктах. Изо всех сил дернула кожаный ремень в левой руке. Мерин не собирался слушаться, однако прямо у обрыва появился темный силуэт. Животное, тряхнув мордой, чуть отклонилось с прямого пути, ведущего к нашей общей смерти. Но и догнавший нас всадник не медлил, продолжив нестись вдоль пропасти, он вынуждал моего мерина постепенно сворачивать, тем самым ограждая меня от опасной близости края.

Наконец сильная рука схватила мои поводья, и мы вместе поскакали прочь от обрыва. Я выдохнула и разжала зубы, только сейчас осознав, что все это время в отчаянье больно закусывала нижнюю губу.

Моему спасителю потребовалось еще минут пять, пока мерин с яростного галопа перешел на нервную рысь, а потом и на усталый шаг. Мне оставалось приходить в себя и таращить глаза на… Ника.

Парень сидел в седле, как влитой. Можно подумать, его предки были великими воинами-кочевниками. Ловко управляя своим жеребцом и хоть не без труда, но все-таки контролируя моего бессовестного мерина, Ник в моих глазах здорово возмужал. Я не могла отвести глаз от его широких плеч и сильных рук.

Как так вышло, что именно он спас меня? Не принц, что было бы логично для любовного романа. Не начальник королевской стражи. А паж. Мальчишка, проказничающий вместе с младшим королевским отпрыском.

Ник остановил моего конягу и, спрыгнув со своего жеребца, подошел ко мне.

Сбившееся дыхание не давало мне нормально глотнуть воздуха, грудь высоко вздымалась, а все тело мелко дрожало. Шляпка давно потерялась, и выбившиеся из хвоста пряди волос прилипли к лицу и шее. И почему меня сейчас это волнует?

Глотая слезы, я соскользнула из седла в протянутые руки.

— Спа-си-бо. — Я не удержалась и все-таки разрыдалась, уткнувшись парню в грудь.

Он не стал меня отодвигать, напротив, приобнял и принялся поглаживать по волосам и спине.

— Все хорошо, — приговаривал он. — Все закончилось.

А я орошала слезами его и без того влажную от пота рубашку и никак не могла успокоиться.

— Ты молодец, отважно держалась, — похвалил он меня, и мои мысли перешли в другое русло.

— Что это было? — сквозь все еще рвущиеся из груди рыдания поинтересовалась я, отстраняясь от парня.

— Ты про взбесившего коня?

— Угу.

Ник повернулся к всхрапывающему мерину, изо рта которого тянулась длинная пенная слюна. Его рука нырнула под седло, пошарила и выудила крупную смятую колючку.

— Только не говори, что это вы с Руи… — начала я, задыхаясь, и остервенело сорвала с рук перчатки. Ладони жутко саднило и пекло — натерла кожу поводьями.

— Ты за кого нас принимаешь? — перебил меня Ник.

— Тогда кто?

— Не знаю. Просто заметил, как у вас с той блондиночкой, подружкой твоей, лошади начали нервничать, а потом почти одновременно сорвались в галоп.