Книга До встречи в любовном романе, страница 48 – Наталья Владимирова

— Анабель? Ты про нее говоришь? Она не пострадала?

— Без понятия. За ней рванул начальник стражи, а потом и принц Эрик.

— А ты за мной.

— Понятное дело, за каким мне сдалась неизвестная девица?

— А как же Руи? Разве ты не должен за ним приглядывать?

— Нет. В мои обязанности не входит его безопасность. Это работа гвардейцев. Моя — следить, чтобы Руи не влип в очередную переделку.

— Спасибо тебе, Ник. Если бы не ты, мне точно пришел бы конец.

— Ты уже благодарила. Одного раза достаточно, — отмахнулся парень.

Он снял свои перчатки и, забрав из рук мои, бросил обе пары на землю.

— Больно? — Ник повернул вверх мои алеющие ладони.

— Терпимо. — Я вернула себе обе конечности и потупилась.

Отчего вдруг стало так неловко?

Пока мы разговаривали, небо, затянутое тучами, совсем почернело. Ветер усилился, яростно срывая с деревьев листву и мелкие ветви, поднял пыль. Вспышка молнии озарила округу. Гром грохнул так, что я присела от страха. Кони, оставленные без присмотра, сорвались с места и помчались кто куда.

— Ох, я дурень, — взвыл Ник, расстроенный потерей верхового транспорта. От досады он взъерошил и без того растрепанные волосы. — Прости, Лаура, я совсем забыл о лошадях.

— Ну и ладно. Все равно я бы не села в седло и под страхом смерти, — отмахнулась я. Мне ли переживать о каких-то конягах, побывав на краю смерти?

— Но нам нужно вернуться…

Ник не успел договорить. Водопад обрушился на нас с небес, в мгновение ока вымочив до нитки.

— Бежим. — Ник схватил меня за руку и потащил в лес.

Пришлось перейти на бег.

Ледяной дождь, сговорившись с ветром, нещадно лупил упругими струями со всех сторон. Ни уклониться, ни спрятаться. От бега теплее не становилось, зато ноги начало сводить судорогой.

— Больше не могу, — простонала я и, вырвав ладонь из крепкого захвата, привалилась к стволу дуба.

Выровнять дыхание не получалось. В боку начало колоть.

— Еще немного, — попросил Ник и снова протянул ко мне руку. — Совсем рядом охотничий домик. Там камин и дрова. Мы сможем согреться и высушить одежду.

— Звучит здорово. Но я правда больше не могу.

Ник окинул меня взглядом и решительно приблизился.

Если он заявит, что отнесет меня к дому, я буду долго смеяться. Хоть парень и превосходил меня по росту на целую голову, да и, как выяснилось, в худющем теле имелись не только мощи, но и мышцы, поднять необъятную Лауру — та еще задачка. Не нужны мне подобные жертвы.

— Я попытаюсь, — торопливо ответила я и вложила пальцы в крепкую длинную ладонь.

И снова бег на грани возможности.

Деревянная избушка вынырнула из чащи, когда я готова была рухнуть на землю и пролежать так до самой смерти, лишь бы меня не трогали.

— Наконец-то, — с облегчением прохрипел Ник.

Он подхватил меня за талию и почти втащил в дом, пахнущий плесенью. Я повалилась на ближайшую скамью, а Ник засуетился у небольшого камина, выложенного камнями.

Тусклый свет из окон слабо разбавлял тьму, позволяя рассмотреть очертания длинного стола, массивного буфета и трех стульев. В дальнем углу притулилась лежанка, заваленная невыделанными шкурами.

— Холодно и сыро, — обронила я, как только смогла отдышаться. — Похоже, здесь давно никого не было.

— Здесь раньше отдыхали слуги, устраивающие королевскую охоту. Но принц Эрик не любит бессмысленное убийство животных, — пояснил Ник. Он отыскал дрова с приспособлением для розжига и теперь пытался развести огонь в камине. — А король уже не молод и в последнее время редко выбирается поохотиться.