Книга До встречи в любовном романе, страница 72 – Наталья Владимирова

— Я все, — отчиталась перед Ником.

Хоть и с неимоверным трудом, но мне все-таки удалось пролезть в дверной проем.

— Умничка! — похвалил меня Ник.

И мне снова что-то показалось жутко знакомым. Но что именно, я вряд ли смогла бы сказать даже под страхом смерти.

Ник взял меня за руку и потянул за собой. Оказывается, у самой двери начинались ступени.

— Подземный ход! — обрадовалась я. — Вполне цивилизованный.

Лестница была выдолблена прямо в камне. Криво и косо, но совершенно точно людьми, а значит, вела на поверхность. Пусть даже за пределы дворца, главное, выбраться из каменного мешка.

Я печатала шаг, пытаясь отвлечься от вселенской усталости. Поговорить с Ником не могла, так как и без того не хватало воздуха. Одышка настигла меня на двадцатой ступени и далее не отпускала. В боку нещадно кололо, а колени ныли от боли. Но я не жаловалась, а продолжала подъем. Разве можно испытывать судьбу и терпение автора книги?

— Отдохнем? — предложил Ник, будто подслушав мои мысли.

Вопреки мельтешащим звездочкам, хороводящим перед глазами, я отрицательно затрясла головой, не найдя сил разомкнуть губы или хотя бы вытолкнуть из себя мычание. Подъем мне давался слишком тяжело.

— А я отдохну, — весело возразил Ник, похоже, отрастивший еще одну пару глаз на спине.

И уселся прямо на ступеньках, перекрыв мне проход. Разве я могла отказаться от подобного соблазна? Разумеется, уселась рядом.

— Я… кажется, не… поблагодарила тебя… как следует, — урывками просипела я.

Если до подъема по лестнице мне очень хотелось пить, то сейчас во рту поселилась настоящая пустыня. Язык ощущался наждачкой, а в горле першило, словно в него насыпали песка.

— Не болтай, береги дыхание, — велел Ник. — Ты и без светской беседы сейчас похожа на добермана после активной охоты, осталось язык до колен вывесить.

— Ну знаешь!..

— Знаю. Откинься на меня, так спину не застудишь и немного отдохнешь.

Я смущенно потеребила пальцами светящийся мох, растущий здесь не в таком обильном количестве, как в зале заброшенного храма, но в достаточном, чтобы не приходилось передвигаться в потемках.

— Что? — не понял моей заминки Ник.

— Ничего, — вздохнула я и послушалась. — Спасибо.

Действительно, чего это я распереживалась? В экстремальных ситуациях и не на такое пойдешь, а тут всего-то прижаться к малознакомому мужчине. В качестве мальчишки воспринимать Ника уже не получалось.

Я вздрогнула, когда меня обхватили обе руки и уютно устроили на теплой груди в положении полулежа.

— Ох рискуешь, — зевая, пошутила я. — Так и заснуть недолго.

— Подремли немного, — шепнул он мне на ухо, всколыхнув прядку волос. — Глядишь, и силы появятся на следующий рывок.

— Думаешь, долго придется подниматься?

— Боюсь, да.

И я, перестав с собой бороться, провалилась в сон.

Проснулась от того, что все тело ломило. Но выбираться из уютных объятий Ника не хотелось. А пришлось.

— Проснулась? — спросил Ник, каким-то образом почуяв, что я уже не сплю.

— Да, спасибо, — прокаркала я обезвоженными связками.

— Продолжим путь?

— Конечно. — Если еще хоть немного протянуть время, то мы, обессиленные без еды и питья, и вовсе не сможем подняться. А у меня было хорошее предчувствие, что выход из каменного лабиринта все-таки реально найти.

Чем выше мы поднимались, тем сильнее меня мучало головокружение и тошнота, но я терпела. За время нашего подъема мы еще раз десять делали перерывы, пока стены не начали значительно расширяться. Воздуха стало гораздо больше. И наконец появилось ответвление от основной лестницы — коридор.