Книга До встречи в любовном романе, страница 74 – Наталья Владимирова

— Вы живы, вы живы, — повторял он заведенной куклой, да и выглядел, если честно, не лучше.

— Да. Спасибо, что волновались за меня, — пролепетала я и бочком принялась отступать в ближайший коридор.

Однако почти сразу замерла и уставилась на мужчину. Как так? Не может быть! В его взгляде зияла пустота, как у моей горничной и гвардейца Гарда. Мужчина явно уходил на второстепенную роль романа, если не дальше.

Я все меньше понимала логику происходящего. Отчего становилось жутко. Я сжала юбку в кулаки и собралась бежать, но меня остановила фраза:

— Разрешите проводить вас в малую гостиную, где уже собрались остальные невесты на следующий этап отбора. Как я слышал, вы, мисс Роуз, тоже прошли испытание с письмом.

Да уж, живой человек подобную глупость не сморозил бы. Я, можно сказать, вернулась с того света, а он мне, не дав выдохнуть, предлагает, раз уж выжила, далее соревноваться в крутизне танцев и словесности. Грубость так и рвалась с языка, однако, озвучить ее не позволила, нет, не гордость, а обида. Меня вчера похоронили, а сегодня как ни в чем не бывало проводился следующий этап отбора? Мне до безумия захотелось посмотреть в глаза участниц и самого принца Эрика. В них я тоже увижу пустоту? Или просто отсутствие совести.

— Ведите, — велела я Адриану, даже не пытаясь проявить вежливость. Зачем? Авторские марионетки не имеют ни души, ни собственного мнения.

Восемь оставшихся участниц отбора и вправду собрались в гостиной. Правда, принц пока отсутствовал, так что я своим неожиданным появлением шокировала только девиц. Эх, жаль, время оказалось предобеденное, вечером вышло бы забавнее.

— Привидение!

— Где?

— Там!

— Мисс Роуз восстала из мертвых.

Парочка девиц грохнулась в обморок.

— А выглядит, словно живая. Нет, даже лучше, чем живая.

— Так на том свете все красивыми становятся.

— Отчего тогда она не похудела?

— В таком случае мы бы ее не узнали.

— А чего она хочет? За нами вернулась?

— Своего убийцу ищет.

— Среди нас?

— А среди кого еще искать? — не удержалась я.

— Ее убил кто-то из нас! — Истерический вопль заставил даже меня вздрогнуть.

— Мисс Роуз, укажи нам виновную в твоей смерти, — замогильным голосом приказала мисс Аллан, сверля меня пристальным взглядом.

— Прямо спиритический сеанс устроили, — пробормотала я себе под нос.

Уверена, девицы еще много чего наговорили бы, если бы из-за моей спины не выдвинулся Адриан Пауэр и не сообщил официальным тоном.

— Миледи, к счастью, мисс Роуз выжила во вчерашней катастрофе, поэтому продолжит участие в отборе и вместе с вами подождет Его Высочество наследного принца Эрика.

— Ах, — слаженно выдохнули девицы, и в их реакции ожидаемо я не услышала особой радости.

Впрочем, я оказалась слишком категорична.

— Лаура, дорогая, — ко мне поспешила Анабель и крепко обняла. — Я всю ночь проплакала, уверенная, что больше никогда не увижу тебя.

Ее обычно прекрасное личико и вправду выглядело сегодня не очень. Белая кожа посерела, а белки глаз покрылись розовой сеткой полопавшихся капилляров, выдавая бессонную ночь. Из-за меня?

— Мисс Корине, мисс Роуз теплая?

— Вы уверены, что она живая?

— Из плоти и крови?

Девушки никак не могли поверить, что я реальная, а не плод их воображения или, того хуже, привидение.

— Вы устали, мисс Роуз, — вклинился в девичий треп мистер Пауэр, — присаживайтесь.