Книга Рипсимиянки, страница 107 – Арм Коста

– Никогда и ни за что я не откажусь от веры – это значит, что я предам стольких людей, умерших за Христа, и я предам самого Христа, умершего за нас! За такого, как ты, как я, как царь Тиридат! «Живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня, предавшего Себя за меня». (Гал.2:20).

– Говори, говори свои глупые речи.

Мелкум стоял и делал вид, что слушал голос христианина, доносящийся из ямы. Отказ Григора повиноваться царю обрадовал его.

– Он непоколебим, как камень, Тиридат. Что ни говори ему, как ни проси отрезветь, как ни зазывай вернуться домой – всё тщетно, в него будто вселился его бог и покрыл глаза пеленой безумства, – опечаленно обратился к царю Мелкум. – Не могу счесть уговоры, которыми засыпал я твоего бывшего соратника.

– Благодарю тебя за помощь мне, мой друг. Ты бесценен. Больше не стоит просить этого безумца, не стоит уговаривать – не будет пользы с того: он продал сердце и душу своему богу – всё потеряно, и Григор потерян. Пусть остаётся в яме до конца своих дней и размышляет над тем, как он глупо и бесполезно потратил свою жизнь и ради чего. Никто из умерших верующих не пришёл ко мне и не доказал, что бог их творит чудеса и воскрешает людей; никто из прикованных цепями не освободился от оков, не вышел на волю. Их бог не существует, и верят они в пустоту. Оставляем его гнить в яме – больше до Григора нам нет дела.

И царь махнул рукой на заключённого, полагая, что тот в скором времени сгниёт и следа от него не останется. Но Григор выжил. На протяжении тринадцати лет Назени бросала узнику хлебные лепёшки, овощи, фрукты, которые спасали его от голода. Долгое время Назени боялась завести разговор с Григором, и её общение с ним сводилось к «благодарности» от него, а она не решалась ответить, боялась даже словом с ним обмолвиться.

Но настал день, и Назени крикнула в яму: «Во имя Христа», дав понять, что она тоже христианка. Огонь надежды запылал в груди Григора: он не просто обрёл смысл жизни, он знал, что спасён, что сам Бог послал ему женщину с добрым сердцем, неравнодушную к горю ближнего. Всё же Назени страшилась разговориться с Григором – каждый раз она приходила к яме, чувствуя, что больше не выдержит. Но Бог сохранял её от гнева и презрения царя.

Баграт и Ани были единственными близкими людьми для Назени, но даже они не подозревали о её тайне. Зная упёртого Баграта, женщина опасалась, что он, без сомнений, птицей прилетит к подземной тюрьме, чтобы освободить пленника. А сердце старшей сестры разорвалось бы от переживаний, ведь Назени могли схватить и предать казни в любой момент.

Чувство жалости и сострадания к человеку, обречённому на пожизненное заключение под землёй, съедало Назени, а страх за свою жизнь и жизнь её родни охватывал разум и душу – никто, кроме человека, исповедующего христианство, не понял бы её и даже осудил бы. Женщине не с кем было поговорить и поведать, что тревожит её, потому изо дня в день ей приходилось играть роль весёлой и беззаботной.

***

Рипсимии сразу же понравилась Назени, она впитывала в себя каждое её слово и, невзирая на молодость, подсказывала, наставляла и поддерживала женщину, дав ей силы своей верой и сестринской любовью. Назени с восторгом слушала рассказы Рипсимии о том, как та жила в Риме и что видела, о побеге от одурманенного любовью Диоклетиана и о решении принять христианство.