Книга Рипсимиянки, страница 141 – Арм Коста

– Я сожалею о содеянном и глубоко раскаиваюсь.

– К Богу приходят через время, любовь и боль.

Позднее послушник умер от неизлечимой болезни, умер легко, во сне, как невинный.

Жена убитого, которая приходила каждый день в храм, прося Господа наказать преступника, узнав о том, что убийца скончался, вдруг простила его. Её сердце оттаяло, окрепло и пережило ту боль, которую, как казалось, никто и никогда не в силах пережить.

В храмы, которые строил Тиридат, приходили люди: запутавшиеся, обездоленные, обречённые, пропащие, падшие, несчастные, изменщики. Они вымаливали прощение через молитвы, работу, пожертвования, раскаяние и выходили из стен храма или оставались в нём уже другими – христианами, начинающими жизнь с чистого листа.

ГЛАВА 26. И ТАМ, ГДЕ ЖДУТ ТЕБЯ, – ТВОЙ ДОМ

Бередос вошёл и поклонился Диоклетиану.

Немое выражение лица конного гонца отталкивало случайно встретившихся ему людей, заставляло их чувствовать неловкость, отвращение, а императору же, наоборот, лик его был симпатичен и приятен. Правитель любил его за то, что именно он – человек дороги – всегда приносил хорошие новости.

– Подойди ближе, не бойся! – расплылся в улыбке Диоклетиан, увидев худого, словно иссохший кипарис, черноволосого и смуглолицего мужчину, и по-доброму пригласил его присесть за широким столом.

Пока посыльный шёл к правителю, тот уже в мыслях прокручивал, какую же весть ему сообщат в долгожданном письме из Армении – Диоклетиан соскучился по другу Тиридату, всегда ждал от него добрых вестей и мудрых слов.

– Ну же, садись! – крикнул император и налил гонцу сладкого вина. – Не каждому выпадает такое счастье – распивать напиток с повелителем Рима. Дай скорее письмо, не терпится узнать новости от царя Тиридата.

Император нетерпеливо и небрежно раскрыл свёрток, затем прочитал письмо. Вскоре Диоклетиан изменился в лице: не верил своим глазам, отказывался верить в то, что Армения стала христианской и даже царь, борющийся против верующих, – сам им стал. «И ты, Тиридат…» – подумал Диокл и оперся головой на кулак.

– Ты веришь в богов наших, друг мой сердечный? – вдруг обратился к гонцу император.

– Даже если я буду грязный, с нечёсаной бородой, голодный и мёртвый – верю и верить буду! – ответил посыльный. – Верю, как и в бесконечное правление великого римского императора Диоклетиана!

Диоклетиан отпустил гонца под его возглас: «Да здравствует император!» И, оставшись в горьком и едком, как дым, одиночестве, задумался: «Ничего не бывает вечным. Даже моя власть. Всё когда-то начинается, и всё когда-то кончается». Ошарашила и возмутила его новость из Армении. Не кричал уже, не срывался, не разбрасывался приказами, как раньше: «Убить! Вспороть брюхо! Бросить в клетку к львам на съедение!», лишь равнодушно вздохнул и вышел из покоев, оставив в них свистящий ветер. Одиночество и зрелость сидели на трабее правителя: ему стали безразличны наложницы, пролитая кровь не восторгала, подарки не задабривали его пыл, который в былые времена обжигал его тело и мысли, необъяснимая сила и жажда завоёвывать, крушить, порабощать в конце концов улетучилась, как аромат благовоний, оставляющих жирные пятна на поверхности его судьбы. Впервые за все годы правления Диоклетиан спустился в Мамертинскую темницу, в которой гнили узники – преступники, ожидающие приговора, военнопленные, христиане. В каменных стенах тюрьмы было сыро, по стенам стекала вода, смрад от ржавчины и пота бил в нос.