Книга Рипсимиянки, страница 64 – Арм Коста

Каждый раз, когда Небит виделась с девами, она поражалась, как они вообще живут на свете, добрые и наивные. Египтянка слегка побаивалась христианок, до конца не понимала, о каком боге они говорят, почему он только один, но, подружившись с послушницами, она стала по-настоящему лёгкой и счастливой. Ей очень не хватало интересных и душевных разговоров, не связанных с правителями, монетами и мужчинами. Девы проводили время с Небит, она постоянно была возле них, помогая и поддерживая каждое их начинание: она находила красивые камни для бус и нити; для Нуне, которая уже успела завоевать доверие местных жителей врачеванием, Небит приносила корни растений, травы, специи, чистую воду, египтянке нравилось слушать Нуне и наблюдать за тем, как она готовит отвары и яды; Небит уважала Гаянию, поражаясь её мудрости и терпению – вести за собой, помогать, быть названой матерью тридцати шести послушницам – достойно поклона. Поначалу египтянка держала девушек на расстоянии, но позже, привыкнув, она подходила к каждой послушнице и заводила беседы по душам. Девы благодарили Небит за всё, что она делает для них, и просили прощения за то, что не могут отблагодарить её как следует.

– Я сейчас обижусь на вас до конца своих дней! – надувая губы и топая ногой, говорила Небит. – Вы достаточно мне платите за то, что живёте у меня! Больше мне ничего не нужно! Вы служите своему делу, а я – своему. Все же довольны?

– Небит, могу ли я задать тебе вопрос? – Рипсимия, несмотря на свою молодость, была очень внимательна к настроениям и чувствам людей.

– Отвечу на него честно! – смеялась Небит. – Задавай!

– Лишь глупец не заметит между тобой и Кассиасом божественного чувства – великой любви! Почему же отвергаешь его?

– Да, ты права, Рипсимия, я его отвергаю – даже не стану возражать! Любовь – это великое счастье, а он, глупый грек, плюнул и растоптал его. Сильно обидел меня…

– Могу ли спросить как?

– Он совершил ошибку. Грек не знает простых вещей в отношениях с женщинами, после которых я поняла: с ним мне не быть. Что бы я ни делала, Кассиас всегда восклицал: «Ах! Все женщины так делают!» или «Все женщины в Греции, Риме, Египте – одинаковы! Ничего нового в ваших словах и поведении». Никогда! Никогда нельзя говорить женщине, что она похожа на кого-то, нельзя сравнивать её с другой – даже с богиней! Нельзя! Каждая женщина – это творение, она уникальна, словно редкий камень, лежащий в водах Нила, словно рисунок на стене – художник никогда его не сможет повторить! Кассиас не знает женщину, не замечает её, хоть и искусно говорит о любви к ней. На первых порах я убегала от него в слезах и страданиях, а спустя некоторое время по-новому бросалась в его любовь, как в омут, но чувства измучили меня, сломали, истерзали душу и тело – внутри меня до сих пор всё кровоточит и болит, и ничто не залечит рану, никто не вытащит отравленную стрелу из души Небит. Вторая его ошибка – измена. Нет, не с женщиной. Измена самому себе. Он любил меня и, возможно, продолжает любить, но он всегда выбирает свободу. Не меня.

– Но может, ещё не поздно всё вернуть?

– Сейчас мы помогаем друг другу во всём – он чувствует во мне не женщину, а, скорее, друга, временами он любуется мной, как красивой статуей, а прикоснуться не может – я не позволяю ему.