Книга Гарпун дьявола, страница 83 – Тони Бранто

Дома с узкими полосками окон, источавшими неяркий, почти болезненный свет, пугали своей холодностью и тянулись ввысь как горные пики. Небо рдело в причудливом танце северного сияния, и вода, отражавшая феерию красок, при этом оставалась ледяной и пугающе бездонной. Мачта разбитой лодки напоминала голый ствол облетевшего дерева, которого коснулось морозное дыхание севера. Сама лодка – я только что поймал себя на мысли – теперь неизменно ассоциируется с Джозефом. Почему он решил уплыть на плоскодонке, да ещё в шторм? На что он рассчитывал?

Мой отец, уходя в авиацию, я уверен, рассчитывал только на победу. Когда ты сам идёшь на войну, можешь ли ты рассчитывать на нечто иное? Ты всем духом должен убедить себя, что не видишь иного исхода, нежели победа.

Я, понятное дело, не видел войны. Лишь её воздействие на мир – беженцев, военных в городе, большие корабли, сходящие со стапелей. А ещё широко открытые глаза мамы, грустные до боли, хотя я делал вид, что не замечаю их, ведь она на это рассчитывала, когда раз в полгода навещала меня. Кому-то из нас необходимо было быть стойким.

Я стал представлять, что война выглядела так же, как северное сияние в небе Геммерфеста на открытке: вспышки от снарядов, пылающее небо днём и ночью. Мне хотелось думать, что и отец видит что-то красивое в своих дальних краях, как я на той открытке. Возможно, в этом и крылась истинная причина того, почему я был так счастлив в детстве. Я не могу винить того, десятилетнего, меня в невежественном отношении к войне. Сейчас я понимаю, что использовал изображение с открытки с той же целью, с которой люди используют религию. Я думаю, многие, кто ходит в церковь, на самом деле убеждены, как и я, что наверху, за облаками, никого нет. Людям просто необходима надежда, что есть кто-то высший, кто способен защитить, наказать за плохие дела и наградить за хорошие, кто-то более могущественный, умный, добрый и милосердный, чем сами люди. Так рождается вера.

Я смотрел тогда на это рдеющее сказочным фейерверком небо на картине русского художника и верил, что там сейчас мой отец. Я сам это придумал, мама не участвовала в моих мечтаниях. Когда отец вернулся целый и невредимый, мне вот-вот должно было стукнуть пятнадцать. К тому моменту я бесконтрольно уверился в мысли, что могу придумывать себе другую жизнь, намного интереснее той, что окружала меня. В ней я был первоклассным лётчиком в кожаной куртке, подбитой овчиной, и управлял собственным самолетом серии Waco F, на котором кружил над собственным домом в Скоттиш-Бордерс^[49], где на меня восторженно взирали с заднего двора собственная жена-красавица и трое шумливых отпрысков с ободранными коленками и карманами, полными мальчишеских сокровищ.

Я думаю, что Джозеф ушёл на смерть добровольно, когда отправился ночью в штормящее море на утлой лодочке. Он всё понимал и не искал победы. Он искал нечто иное. Возможно, у него не было ярких открыток в детстве, как у меня, и ему приходилось создавать другую реальность с помощью иглы и наркотика.

Шум воды резко стих, и за дверью послышалась суетливая возня. Встретившись глазами друг с другом, мы решили неслышно ретироваться и прикрыли дверь как раз в тот момент, когда кто-то выходил из ванной. Уже были почти у лестницы, когда заскрипела предательская половица. Послышались стремительные шаги, и я почувствовал себя глупее некуда. Мы обернулись и, как ни странно, не сильно удивились, завидев в дверном проёме Тёрнера – он стоял в запахнутом халате, с головы ему на плечи капала вода. Наше появление в доме удивило его куда больше.