Онлайн книга «Ядовитый Шиповник»
|
– Ялмер? - позвала я. - Ялмер! – Что? - дернулся тот. – У тебя все в порядке? – Да. – Уверен? Если нужна помощь… – Все нормально, - ответил мужчина и высвободил руку. - Знаешь, мне кажется… В общем, дойдешь сама, хорошо? – Хорошо, – растерянно кивнула я. Он свернул на боковую дорожку и скрылся в зарослях. Я проводила его непонимающим взглядом. Настроение как-то померкло. У Ялмера явно что-то случилось. Еще и принц этот… Листик встрепенулся и успокаивающе погладил меня по плечу корешками. – Да, мой хороший, – вздохнула я. - Не будем опаздывать. Залом презентаций у нас называли пустую оранжерею недалеко от входа. Вернее, почти пустую. У стен росли пальмы, ароматные цитрусы и раскидистые бананы. Зато центр был полностью свободен для лекций, выставок и прочих собраний, которые иногда, как мне говорили, даже проводила сама королева. Но сегодня здесь праздновали день рождения главы, поэтому в зале стояли столики с закусками, играла негромкая музыка и собирались гости. Рассмотрев среди них именинника, я поздравила его, а потом отправилась общаться и знакомиться с теми, кого еще не знала. Благо, сейчас не нужно было волноваться об этикете и ждать, когда меня представят. Все было гораздо проще и неформальнее. Поэтому я быстро разговорилась с парой молодых садовниц по имени Дженна и Лура, перепробовала все закуски, познакомилась с лиссой Берген, приятной женщиной неопределенного возраста. Но то и дело посматривала на вход, не в состоянии расслабиться до конца. Изнутри грыз червячок иррациональной тревоги. Взгляд зацепился за Ариану, скучающую под большим апельсином. Я взяла с подноса очередной бокал и отправилась к ней. – Привет, - поздоровалась я. – Привет, - без особого энтузиазма ответила коллега. — Не видела Ялмера? — Нет. По-моему, он еще не приходил. – Понятно, - я вздохнула. - На самом деле, я видела его до того, как пришла сюда. И, кажется, он был не в настроении. Может, и вообще передумал показываться. – Даже так, – Ариана нахмурилась. — Наверное, опять из-за нее. – Из-за кого? — Не важно, - она махнула рукой. – Понятно, - пробормотала я. Я всегда была очень открытым для общения человеком, но сейчас разговор не клеился. От неловкого молчания спасли эффектная фигуристая женщина и бодрый старик, которые подошли к нам. – Вижу у нас новое лицо, - с энтузиазмом заявил старик. – Флор ван Дарен, - представилась я. – Маг-природник. Работаю тут четыре дня. – Вот как, - он потряс мою руку. – Морис ван Кроутен, зам по науке. – Розанна Артвер, – улыбнулась женщина. – Вы учились не у нас, – констатировал ван Кроутен. - Иначе я бы помнил. – Да, я закончила Эльхинский. – Ай-ай-ай, – укоризненно цокнул мужчина. - Зачем же было ехать в такие дали, да еще и к этому мерзавцу ди Касселю? – Не обращайте внимания на этого ворчуна, – рассмеялась лисса Артвер. - Морис просто ревнует, потому что считает свой факультет лучшим во всей Альдонии. – На всем континенте, - поправил тот, - если не дальше. – Очень странно в свете того, что он сам закончил Эльхинский, - заговорщицки понизила голос лисса. – Что не считается позорным пятном на биографии, потому что тогда его еще не возглавлял ди Кассель, – фыркнул ван Кроутен. – Прошу меня извинить, - пробормотала Ариана и отошла, но на ее уход никто не обратил особого внимания. |