Книга Сердце вне игры, страница 70 – Нира Страусс

– Разумеется. Работает безотказно. Для эго мужчины нет ничего лучше, чем сказать, что он большой, сильный или выглядит старше, чем есть. А если хочешь пошалить, то еще можно намекнуть, что он похож на Человека-Паука, и – дело в шляпе.

– Вот это да, а мне ты только сказала, что я очень маленький и ношу в кармане носовой платок, как взрослый мужчина.

– И что ты бегаешь быстрее льва, не забывай.

Этого я не забыл.

– И ты до сих пор это делаешь? – внезапно спрашивает она, как раз в тот момент, когда оператор открывает шлюз, выпуская наш плот.

– Что?

– Носишь в кармане носовой платок, как взрослый мужчина.

Внимательно изучаю ее лицо. Не могу понять, издевается она надо мной или нет.

– Нет, Лювия, теперь я этого не делаю.

Она отвечает мне гримаской и вцепляется в страховочный пояс, когда нас подбрасывает в первый раз.

– Окей.

Времени спросить, с какой стати она этим интересуется и почему мой ответ как будто ее разочаровал, мне не хватает. Когда мы были маленькими, она, помнится, рассказала всему классу, что мне нравится носить с собой матерчатые платки, и в результате меня весь учебный год дразнили Чистюлей-Сопливчиком. Тогда ей было лет десять-одиннадцать, но все же…

Так как мы втроем – Лювия, щербатый мальчик и я – сидим спиной, против течения, то, когда начинаются пороги, нас первыми окатывает брызгами. Струя холодной воды ударяет мне в спину, вынуждая негромко чертыхаться, зато на Лювию и парнишку она падает сверху, залив им головы и плечи. Оба, с раскрытыми ртами, глядят друг на дружку, а затем взрываются хохотом.

– Ну вот, ты и приняла крещение, дорогая! – кричит Джойс, а бабушка хлопает ее по плечу.

Несколько человек косятся на нее, на их лицах – странное выражение. Думают, наверное, что она пошутила. По крайней мере, надеюсь на это. Понятно, что ее ничему не научила та история, когда группа истово верующих обратилась в мэрию Санта-Хасинты, требуя обязать Джойс крестить Лювию. Клируотеры вообще всегда ведут себя так, будто не принадлежат к местному сообществу и не обязаны разделять те моральные принципы, которым следуют все остальные. Лично мне всегда было до лампочки, окатили голову Лювии в младенчестве святой водичкой или нет.

Если совсем откровенно, то сообщение Джойс о том, что этого с ней так никогда и не случилось, вовсе не лишено смысла.

Пороги становятся все круче, встречаются все чаще, а поскольку плот все время крутится, то рано или поздно намокают все. Чертову калошу бросает то вверх, то вниз, временами она наклоняется и зачерпывает воду, и та уже добирается до наших ног.

Бросаю взгляд вперед: нас ожидает туннель в искусственной скале, и отсюда он кажется таким же черным, как дорога на выезде с Крейтер-Лейк. Очень надеюсь, что там не окажется никакого оленя-камикадзе. Вход в туннель – в середине плавной дуги, а мы, насколько я могу судить, движемся на максимальной для этой посудины скорости. Все по той же чертовой воле случая, неотступно меня преследующей, наш конец плота входит в дугу спинами вперед, и мы первыми ощущаем толчок. Потом плот выравнивается, мягко возвращаясь на середину русла, и устремляется в туннель.

Оказавшись во тьме, дети кричат, будто их режут, их ор эхом бьется о стены, и мне кажется, я слышу смех Джойс. Почему-то меня совсем не удивляет, что именно эта часть аттракциона понравилась ей больше всего.