Книга Сердце вне игры, страница 93 – Нира Страусс

Небо над Линкольн-Баром окрасилось в чудесные лавандовые тона, и мы первый раз можем с уверенностью сказать, где именно пылает пожар. Над верхушками кипарисов за зданием мэрии виднеются оранжевые сполохи. Знаю, что огонь далеко, иначе бы нас уже предупредили, но выглядит внушительно.

День прошел быстро, словно кинолента на ускоренной перемотке, по крайней мере для меня. Всегда, когда руки заняты делом, время вокруг меня течет по-другому. Душа так и поет, и не только потому, что этот непредвиденный пожар оказался отличным предлогом, чтобы вытащить меня из кемпера и моих страданий. А потому, что я и вправду, от всего сердца, получаю удовольствие, помогая другим.

Хотя за последний год были моменты, когда я сомневалась в этом. Короткие эпизоды, когда жители Санта-Хасинты вдруг останавливали меня посреди улицы и вроде как даже требовали, чтобы я бежала решать их проблемы, и тогда первым моим побуждением, первым словом, готовым сорваться с губ, было «нет». Решительное, четкое и бесповоротное.

Но потом я представляла выражение их лиц, о чем они подумают или что скажут у меня за спиной, и подобное желание начисто пропадало. С другой стороны, я точно знаю, что никто в нашем городе ничего не говорит и не делает со злым умыслом. Разве что какой-нибудь безумец или преступник объявится, и то редко. В течение очень долгого времени городских сумасшедших поставляла моя семья. Но в общем я знаю, что примерно такими и бывают жители любого маленького калифорнийского городка.

Все то же самое я наблюдаю и в Линкольн-Баре.

Поэтому, наверное, сердце у меня и распухает, как надутый горячим воздухом шарик, когда местные жители и добровольцы размещают на ночлег оставшихся без крыши над головой, а также тех мужчин и женщин, которые сражаются с огнем в Редем-Крик. Они, с ног до головы покрытые сажей, двигаются медленно, почти валясь с ног. Им помогают снять каску и перчатки, предлагают еду и воду. Отводят в какое-нибудь прохладное место в тени, чтобы хоть немного смыть с них грязь.

Судя по поступающим новостям, к полудню площадь пожара только увеличилась из-за резкой смены направления ветра, и случилось это как раз в тот момент, когда казалось, что огонь уже взяли под контроль. В итоге пришлось просить подкрепления. Благодаря чему (или из-за чего) пожарные и лесники получили шанс немного передохнуть.

Один парень из Службы лесной охраны, на вид ненамного старше меня, сидит на скамейке возле церкви, уперев локти в колени, совсем обессиленный. Протягиваю ему бутылку воды и улыбаюсь.

– Вы – большие молодцы. Огромное вам спасибо!

Сморгнув, он смотрит на меня с удивлением. Глаза – карие и красивые, насколько можно разглядеть под толстой черной коркой, покрывающей его целиком.

– Погоди-ка, а мне знакомо твое лицо.

Удивленно поднимаю брови. На миг мелькает тщеславная мысль, не флиртует ли он со мной, но тут же отметаю эту версию как несостоятельную. Он только что боролся с пятиметровым пламенем, у него на одежде повсюду прожженные пятна, даже на локтях. Будь я на его месте, все, что стоит вертикально, казалось бы мне деревом, готовым обуглиться.

– Правда? А ты что, из Санта-Хасинты, штат Калифорния?

– Стало быть, Санта-Хасинта. – Он ставит бутылку с водой на скамейку и окидывает меня взглядом с ног до головы. – Значит…