Книга Поцелуй принца, страница 105 – Джулия Лэндон

– Вам нужно что-нибудь еще, миледи?

– Нет. Оставь нас, – холодно распорядилась Аугуста.

Служанка чуть ли не бегом выскочила из комнаты, а когда Каролина обернулась к подруге, спрашивая себя, как она должна отреагировать, Аугуста вновь удивила ее, горько расплакавшись.

– Аугуста! – вскричала Каролина и, подбежав к ней, опустилась подле подруги на колени, а потом взяла ее руку в свои. – Ради всего святого, что тебя тревожит?

– Это она, – проговорила сквозь слезы Аугуста. – Это – та самая девчонка, горничная, с которой спит Генри.

– Ты наверняка ошибаешься, Аугуста. Я уверена, что произошло обычное недоразумение. Генри никогда бы так не поступил с тобой.

– Неправда! Он думает, что я ничего не знаю, но они все только и говорят об этом. Слуги шепчутся за моей спиной, и я слышу их пересуды. Она спит в комнате рядом с кухней, и вот уже два раза я видела, как он поднимается по лестнице в кухню в одной пижаме. Ко мне он не приходит – он ходит к ней.

– Аугуста, – мягко проговорила Каролина. Но она не могла найти нужных слов, которые значили бы хоть что-нибудь. То, о чем рассказывала Аугуста, было самым худшим из всего, что она могла себе представить, и, пожалуй, именно тем, чего она и ожидала. – Я не… Мужчины… они такие животные, – наконец высказалась она, будучи не в состоянии подобрать эпитет для герцога Норфолка.

– Вот почему я не желаю видеть его здесь, – всхлипнув, пролепетала Аугуста. Слезы катились у нее по щекам.

– Генри?

– Нет, принца! Ты была права насчет него, Каролина. Он – сущий бабник и дурно влияет на Генри. Они ведь дружили в школе. Так что знакомы они очень давно. А после твоих слов я начала задумываться. Они бывают на охоте, вместе посещают мужские клубы. Я слыхала, что принц наведался даже в бордель, после чего увел оттуда девушку, – шепотом заключила она. – И, скорее всего, потащил туда и Генри.

Каролина во все глаза уставилась на Аугусту. У нее не нашлось ни единого слова в защиту принца. До нее дошли те же самые слухи, но он не производил на нее впечатления человека, способного вовлечь других в свои мерзкие деяния.

– Мне очень жаль, Аугуста, – только и сказала она.

Аугуста немного повозилась в кресле, прижала к груди подушку и, уткнувшись в нее носом, дала волю слезам.

Каролина медленно выпрямилась и подошла к окну, глядя на буколическую сцену внизу. Генри спит с этой совсем еще юной служанкой? Леопольд тащит друзей в бордель? Она нашла его взглядом. Он выглядел так естественно, в нем не чувствовалось фальши. Сейчас он сидел на траве, вытянув ноги перед собой, и девочки карабкались на него, как на гору. Глядя на него, было невероятно трудно представить его другую сторону. Еще труднее было понять, что заставляет мужчину вести себя подобным образом. В животе у нее образовался ледяной комок. А вдруг он целовал этих молодых женщин так же, как целовал ее? И не улыбался ли он им так же, как улыбался ей?

Долгий день в обществе Аугусты подошел к концу, когда та заявила, что у нее раскалывается от боли голова, а потом отправила к супругу служанку с сообщением, что не выйдет к ужину. После этого Каролине ничего не оставалось, как ужинать одной в компании троих мужчин. Собственно, такое положение вещей устраивало ее как нельзя лучше. Ради такого случая она даже привезла с собой великолепное зеленое платье, еще три месяца тому назад выглядевшее простым, но теперь оно было снабжено новым прелестным шлейфом – нет, правда, алусианки носят их чересчур длинными, – а также изрядно переделанным вырезом на груди, который спускался куда ниже обыкновенного. Она рассчитывала оказаться в центре всеобщего внимания и обожания, как бывало всегда, но сегодня вечером она чувствовала себя не в своей тарелке. Она более не жаждала мужского внимания и обожания. Больше всего на свете ей хотелось оказаться дома в окружении отрезов материи, иголки с ниткой и своего воображения. Господи, под тиканье часов она стремительно превращалась в старую деву!