Книга Поцелуй принца, страница 179 – Джулия Лэндон

Леопольд вернул ей поцелуй столь же пылко. Они застыли, сжимая друг друга в объятиях. И это было их последнее объятие. Последний поцелуй.

Каролина услышала, как возмущенно вскрикнула Кэтрин, услышала, как взревел Фаррингтон, требуя, чтобы они немедленно прекратили. Каролина оттолкнула Леопольда и повернулась лицом к двери.

– Это не то, что вы подумали! – вскричала она.

– Проклятье, конечно же нет! – продолжал бушевать Фаррингтон. – А вы, Ваше Высочество, как вам не стыдно соблазнять эту молодую женщину!

У дверей собралась уже целая толпа, и Каролина шагнула к Фаррингтону.

– Я нисколько не возражала! – заявила она и ухватила его за лацканы смокинга.

– Каролина! – взревел Леопольд и устремился к ней.

Они все вывалились в коридор, и Каролина расплакалась, уверяя, что не сделала ничего дурного, что всего лишь последовала зову своего сердца, а Леопольд умолял Фаррингтона о прощении. Все кричали одновременно, собачонки Присциллы заливались злобным лаем, а Кэтрин плакала, чем немало смутила Каролину. Холлис каким-то образом удалось пробиться к ней, и она взяла ее за руку и крепко пожала ее, глядя на нее расширившимися глазами, казавшимися огромными на бледном, пепельного оттенка, лице.

Но сильнее всего ее напугал Бек. Еще никогда она не видела брата в таком гневе. Он больно ухватил ее за локоть и толкнул вперед. Она не знала, что он сказал хозяевам дома. Каролина попыталась обернуться, чтобы увидеть Леопольда, но Фаррингтон продолжал наседать на него, угрожая разрывом добрососедских отношений с Великобританией, пока принц протискивался к выходу. А Присцилла, ее добрая подруга Присцилла, в ужасе смотрела на нее.

– В моем доме, Каролина? В моем доме?

Каким-то образом Беку удалось вывести Каролину наружу и втолкнуть в ожидающий их экипаж. Она боялась, что ее стошнит, и выглядывала в окошко, пытаясь понять, что там вообще происходит. Но снаружи было темно, и она ничего не увидела. Через несколько минут в карету ввалился Бек и грохнул в потолок экипажа с такой силой, что она испугалась, как бы он не пробил его.

– Я могу все объяснить, – начала было она, но Бек предостерегающе вскинул руку.

– Я ничего не желаю слышать, – проговорил он негромко. Его голос был холоден как лед, и это напугало ее до дрожи. – Ни слова, Каролина. Ни единого проклятого слова.

Они проделали весь путь до дома в неловком и тревожном молчании, а там Бек даже не потрудился предложить ей руку, чтобы помочь выйти из кареты. Спрыгнув на землю, он быстрым шагом направился к воротам, вошел в дом и поднялся по лестнице в свои покои, с такой силой захлопнув за собой дверь, что содрогнулся весь дом.

Каролина медленно поднялась в свою комнату. Ноги ее будто налились свинцом, а голова раскалывалась от боли. Закрыв за собой дверь, она обессиленно повалилась на кровать лицом вниз. Она чувствовала себя опустошенной, физически и душевно. Она только что собственными руками погубила свою репутацию и может больше никогда не увидеть Леопольда. Каролина также не знала, сумела ли сбежать Эовин.

Но когда наконец из ее глаз полились слезы, она оплакивала не свою погибель. Она горевала о том, что навсегда потеряла Леопольда.

Глава 29

…за последние пару дней в одном известном доме на Верхней Брук-стрит побывали очень немногие визитеры. Посторонний наблюдатель мог бы даже предположить, что там кто-то серьезно болен. Вполне возможно, что так оно и есть, учитывая, что события, развернувшиеся в доме близкой подруги, оставили у немногих сопричастных к ним неприятные и даже тягостные впечатления.