Книга Руны земли, страница 167 – Георг Киппер

– Я понял так, что Витовт не в себе, посиживает у огня да пытается учить окружающих баснями…

– Я бы дорого дал, чтобы послушать эти басни… Надо будет навестить его… А то он ко мне давно не заглядывал даже во сне…

Они поднялись по склону берега на широкую поляну.

– У этого прусса мать из земиголы? – вдруг спросил Ахти.

– Разве это важно? – пожал плечами Инги.

– Мать передает разумность сыну. Да, Витовт и его сын передали Альгису стойкость, но ты ведь знаешь, что стойкость без разума – ничто, а вот разум и без стойкости все-таки нечто. Так что мать дает многое!

Инги вдруг задумался о своей матери, о своей жене Илме и даже мельком о своих будущих детях, но сказал о другом:

– Отец говорил, что важнее не руны, а сам связующий, поэтому я отношусь к Альгису как к загадке…

– Молодец. Мне начинает нравиться этот Хельги, хотя Ивар всегда называл своего сына тупицей… Ты для меня такая же загадка. Ивар был истинный кузнец и наставник… Его самость лишь изредка вылезала из-под огромной горы безмолвия, но даже когда его дверг появлялся, он был легок и очарователен… Поэтому я ждал, что связующий от него будет достоен его ковки – легкий, искусный, трезвый и расчетливый, а пришел кто-то весь заполненный собой под завязку, тяжелый, просто мастер скуки, и очень вдохновленный своими будущими успехами! Человек, который надеется получить готовые ответы в разговорах, посвященный, но недостойный древнего знания. Может быть, это признак нового времени, о котором говорят руны?

– Ты говоришь так, словно я никуда не пошел и сижу дома, а я ведь здесь, ночью, на этой реке с тобой, полоумным стариком, пытаюсь понять, не шутку ли сыграл Воден-анс с нами. На погребальном костре были мои друзья… И я готов за право быть воином Хильд идти хоть на край света!

– Какой наивный! Чтобы получить это право, надо поймать осторожность, то есть превзойти охотника, убить наставника и завладеть его мечом, победить тяжесть хранителя огня моря!

Инги задумался над игрой слов старика. Тут раздался хлопок ладоней Ахти, и Инги от неожиданности покатился по земле; когда же вскочил, готовый к схватке, с ужасом увидел свое собственное тело, распростертое прямо перед надвигающейся на него огромной, искрящейся тушей змея высотой до неба. Каждая клеточка тела Инги готова была выпрыгнуть из самой себя от невыносимого ужаса перед наплывающей на него мощью. Инги с ужасом смотрел, как бесконечный бок мерцающего змея накатывает на его тело, и вдруг глаз величиной с большой щит открылся прямо перед ним и уставился на него. Инги забыл, что там, под струящейся тяжестью, корчится его тело – зрачок тьмы начал поглощать его. Тут внутри Инги что-то оборвалось, он хотел пошевелиться, но лишь всхлипнул и полетел в пропасть.

Пришел в себя он после того, как Ахти полил ему на уши ледяной водой.

– Ну, раскормили тебя руотси, – ворчал финн. – Еле дотащил до воды. Ты, похоже, перебрал сегодня!

– Я… Я видел… Змей, огромный, как гора… от края до края… Я там… ле-лежал п-п-под ним! – Инги перевернулся со спины на четвереньки и попытался встать.

Ахти не дал ему это сделать, а, схватив за шею, окунул в воду, посмотрел в глаза и, оттащив от воды, встряхнул и хлестнул его по щекам.

В серых тучах появились длинные щели, за которыми светилась черная тьма. Там, выше истончающихся облаков, уже заблестели холодные звезды… Прошло довольно много времени, прежде чем Инги смог нормально дышать. Ахти, заглянув ему в лицо, снисходительно улыбнулся.