Книга Руны земли, страница 284 – Георг Киппер

Соседи наконец догадались, что произошло, и бросились к удачливому мужику на помощь. Гребцы с веселым вниманием следили за борьбой рыбаков, но те, барахтаясь уже по пояс в воде, явно не справлялись. Тойво первым подошел к урезу воды, подбадривая рыбаков и советуя не слишком спешить, а дать рыбе утомиться; подошли и Инги с Хотнегом, но криком делу не поможешь, и им пришлось самим лезть в воду. Огромный осетр, в два человеческих роста, наконец показал среди бурунов воды свой бок. Инги с Тойво бросились на него, пытаясь обхватить его мощное тело руками. Суматоха в воде, взлетающие брызги, крики рыбаков и смех зрителей на берегу привлекли внимание всех людей на наволоке. Осетр бился изо всех сил, люди не уступали, наконец рыбина нахваталась воздуха и стала поддаваться. Общими усилиями рыбину вытащили на берег и оглушили дубинами. Рыбаки счастливо развалились на берегу, приходя в себя после схватки.

Инги переглянулся с Хотнегом и Тойво – его парни веселились так, словно вернулись на год назад. Рыбалка удалась. В благодарность за помощь рыбаки подарили им несколько рыбин, каждая весом со взрослую женщину.

После того как мужики порога провели купеческие суда на веревках мимо мелей и камней, вадландцы приготовили в котлах уху и накормили ею всех гребцов. Утром вереница кораблей продолжила свой путь.

Летние грозовые тучи темными стенами вставали за ярко освещенными берегами, потом вдруг резко темнело, и проливные дожди обрушивались на корабли. Несколько раз Инги промок до нитки, но дневное солнце и вечерний костер быстро сушили одежду. Между сменами на веслах Инги болтал с Ахти и Хуглейком о хитростях кузнечного дела, о новых веяниях в кузницах, ценах на изделия и прочем.

По прибытии в Хольмгард, или, как его упорно называл Ахти, в Невогард финн, на удивление, не исчез, по своему обыкновению, а простился с Инги весьма многословно и добавил, что похвалил его перед отцом.

– Я сказал ему, что у тебя есть нутро. – Темное лицо Ахти сверкнуло улыбкой, он хлопнул Инги по плечу и спрыгнул в воду, не дожидаясь, пока поставят сходни. Имеющий нутро, сису, – это было главной похвалой для финнов.

– Хей, Инги! – послышался голос из толпы встречающих. Инги увидел Альвстейна, в глазах которого светился знакомый задор.

Наконец, сойдя на берег, Инги смог поговорить с Альвстейном.

– Ну, как ты здесь?

– Как видишь, нога так и не выросла! Но знаешь, кое у кого скоро кое-что подрастет… Угадай…

– У вендских девок животы!

– Ты всегда был догадлив, Инги.

Альвстейн рассмеялся. Его друзья были здесь, и Альвстейн не скрывал своей радости. Он привык к своей деревянной ноге, чувствовал себя вполне здоровым и готов был отправиться куда угодно, но, раз Инги собрался домой, значит, и его путь лежит туда.

Переночевав в знакомом халле, Инги и Гирд утром оделись в красивые одежды и в сопровождении вооруженных парней, а также принарядившегося Хуглейка отправились выполнять задания Сигмунда и Хаварда.

Во-первых, они пришли сватами к Рагнхильд, вдове Эгиля. Доверенным в этом деле был Гирд. Рагнхильд приветливо приняла в своем эльдхусе послов Хаварда, устроила большое угощение и сама поднесла им эль. Гирд преподнес ей дорогие подарки от Хаварда и торжественно вел речь, употребляя древние слова. Он объявил, что Хавард скоро прибудет в Хольмгард, уже как херсир дроттнинг Исгерд. Рагнхильд улыбнулась, услышав, что одно из ее условий выполнено. Гирд продолжил, что быть херсиром без жены, знающей этот край и соседей, невозможно, поэтому Хавард и вся его дружина просят достопочтенную Рагнхильд согласиться с предложением будущего херсира о свадебном договоре. Рагнхильд не стала мучить гостей промедлением, согласилась и самостоятельно, без посредничества родственников, обсудила все имущественные и наследственные вопросы.