Книга Руны земли, страница 99 – Георг Киппер

– Тут случилась некая странность. Сам ярл не участвовал в битве, а вместо него сражался его трэлль по имени Колль, которому ярл передал одежду и свой стяг. Все принимали Колля за ярла, так как оба были одинаково высокого роста. Все это было странно!

Хавард, говоря об этом, сплюнул за борт.

– У него было мало воинов, и он должен был спасти Ингигерд, – вступился за ярла Эйнар.

– Ну да, конечно, это были все игры норн, именно для того, чтобы мы могли ее увидеть! – откликнулся на его слова Инги.

– Что за игры норн? – спросил Альгис.

– Их зовут Судьба, Становление и Долг. Они живут у корней Мирового ясеня и прядут нить жизни каждого, даруя жребий – или, как вы, пруссы, говорите, гербий – еще до рождения, прядут пряжу жизни и выстраивают неотвратимость, – объяснил Инги, глядя на текущие облака.

– Во как! У нас на корабле теперь есть знающий человек! – похвалил его Хавард. – Только не он, не ярл спасал Ингигерд, а она его…

Все хором изумились.

Хавард, глядя далеко вперед и правя ход корабля движением кормового весла, продолжил:

– Я там не был, но расскажу, что слышал. В битве пал родич ярла по имени Хербьерн, убит был и Колль, занявший место ярла. Вади, который идет сейчас с ярлом, рассказывал, что Колль бился с самим Ульвкеллем и в бою они срубили друг с друга все доспехи, так долго бились один на один. Наконец Колль, попав по краю шлема Ульвкелля, отсек ему и четверть шлема, и часть левого уха. Удар был такой сильный, что Ульвкелль даже упал. Но здесь его дружинник пришел ему на помощь – рубанул Колля так, что снес ему и нос, и обе губы, и подбородок, так что зубы упали в траву. Но Колль при этом не бездействовал и ответным ударом срубил тому дружиннику голову, и тут же напоролся на удар, который нанес подобранным копьем Ульвкелль. Копье вышло наружу за плечами Колля, и он упал замертво. Вади, правда, думал тогда, что это пал ярл, потому что лица у Коля почти не осталось, а тело было залито кровью. Дружина рассыпалась, и все побежали.

– А где была Ингигерд? – спросил Эйнар.

– Она оставалась в усадьбе с ярлом. Когда стало ясно, что надо бежать, Ингигерд накинула грязный плащ на него, сама обрядилась в одежду служанки, измазала лицо сажей, закинула его руку на плечо и потащила своего опекуна в сторону леса. Вокруг преследовали и убивали людей из дружины ярла – это были люди, которых она знала в лицо, их кровь текла у нее под ногами. Вокруг викинги врывались в дома и вытаскивали женщин, с которыми она сиживала долгими зимними вечерами. Ей было тогда четырнадцать или пятнадцать лет, но она быстро повзрослела, вытаскивая ярла из Алаборга. Прикидываясь стариком со старухой, прижимаясь к земле и показывая свое ничтожество, они выбрались из Алаборга и исчезли в лесу. Лесными тропами добрались они до берега другой большой реки, где в усадьбе одного бонда собрали остатки дружины ярла. Затем по Восточному морю они прошли в Гётланд и принялись искать нашего Сигмунда.

– Вот уж досталось девчонке, – пробормотал Эйнар.

Все долго молчали. Лишь весла с шумом вырывались из темной воды.

– И что, перед боем бывает, чтобы человек так заболел? – спросил вдруг, скривив лицо, Оттар. – Что за позор послать биться за себя раба! Я даже когда выхожу в море на рыбалку, и то выздоравливаю, а здесь предводитель перед битвой остался с женщинами…