Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 1, страница 123 – Чхон Чжихе

– Она живая? Или это ее призрак?

– Учитывая, что она появляется повсюду, то скорее всего – призрак.

– Говорят, что цветом кожи и дыханием она похожа на живую.

– А что, если она появится во дворце? Это было бы ужасно!

– Помните, Его Величество порой говорил, что видел покойную принцессу?

При этих словах вся процессия замерла. Что это за разговоры? Все в тревоге уставились на короля, который тоже замер, словно окаменев, и только растерянно моргал.

– Что они рассказывают?

– Я… я ничего не слышала! – замотала головой Соран.

– Зато я все слышал отчетливо.

– Ваше Величество, разве вы не спешите? Давайте пойдем дальше!

– Чего вы ждете?! – Крик Хона прогремел, как взрыв. – Немедленно приведите этих служанок сюда!

Стражники бросились вперед, поднимая пыль, и притащили служанок, которые болтали за стеной.

– Отпустите! – кричали служанки, но, увидев короля Хона, рухнули на колени. «Мамочки! Мы покойницы!»

– Значит, все, что вы говорили, было правдой?

Голос его был таким же страшным и свирепым, как рык тигра.

– Мы совершили грех, заслуживающий смерти!

Служанки задрожали так сильно, что, казалось, вот-вот потеряют сознание. Понимали ли они, насколько потрясли короля их сплетни? Соран с трудом сохраняла самообладание, слова «покойная принцесса разгуливает по округе живая» эхом отдавались у нее в ушах. Если госпожа Ан жива, то как Соран объяснит, что призывала ее дух?

– Соран, что ты думаешь об их словах? – требовательно спросил король, метнув в нее прожигающий взгляд.

– Ну, эти девушки, они…

– Отвечай ясно!

– Это всего лишь слухи, не так ли?

– Нет дыма без огня. Говорят, что покойную принцессу видели многие.

– Принцесса не может быть жива. Это просто лживые россказни глупых фантазеров.

Над Хоном поднималась угрожающая темная аура.

– Хочешь сказать, что это призрак?

– Тоже нет.

– Ты была сосудом для духа принцессы, как ты можешь этого не знать? Что вообще происходит?! Кто эта женщина?

В это мгновение раздался голос Синвона:

– Я раскрою ее личность.

Синвон стоял рядом со стражниками с тех пор, как служанки упали на колени.

Они с королем уставились друг на друга.

Неужели Синвон узнал правду о появлении покойной принцессы?

Глубокой ночью господин Ан Чихён сидел на веранде своего дома в деревне Пукчхон и при свете маленькой масляной лампы читал книгу. Как ни странно, сегодня ему казалось скучным то, что обычно доставляло удовольствие. Книги редко когда были ему неинтересны. После встречи с королем господин Ан все чаще и чаще вспоминал свою дочь Чаён. Как и жизнь короля, жизнь господина Ана остановились семь лет назад. Он терпел боль, к которой до сих пор не сумел привыкнуть. Некоторые говорили страшные и жестокие слова о том, что существование его дочери стало причиной семилетнего запрета на браки, что Чаён была воплощением проклятия, но для отца покойная принцесса по-прежнему оставалась милой и юной красавицей-дочерью.

– О, это была моя ошибка – вырастить дочь умной!

Чаён была похожа на отца и отличалась исключительным интеллектом. Она получила хорошее воспитание, однако господин Ан не ожидал, что она так легко пройдет отбор и станет наследной принцессой.

– Ах, почему же сегодня я так скучаю по тебе, моя милая Чаён?

Этой ночью образ дочери, выданной замуж в столь раннем возрасте, занимал все его мысли. Внезапно подул резкий, колючий ветер, который погасил маленькую масляную лампу. Окрестности мгновенно погрузились во тьму.