Онлайн книга «Ловушка для сердцееда»
|
Именно в этот миг абсолютной, безмятежной гармонии, когда Елена, смеясь, протягивала ему кусочек груши, а он ловил ее руку губами, раздался стук. Не в дверь их комнаты — это было бы слишком просто. Глухой, настойчивый, металлический стук в главные ворота шато. Звук, далекий, но неумолимый, как удар колокола. Лео замер. Кусочек груши упал на скатерть. Улыбка застыла на его лице, сменившись мгновенной бледностью. Он узнал этот звук. Узнал этот ритм. Это был стук королевского курьера. Не просителя, не гостя — официального вестника, чей визит никогда не сулил добра. Елена тоже услышала. Ее улыбка погасла, глаза расширились, в них мелькнуло понимание, а следом — ледяной ужас. Она сжала его руку. «Лео…» «Ничего», — он попытался улыбнуться, но получилось криво. — «Наверное, поздравления опоздали.» Голос звучал фальшиво даже в его собственных ушах. Они молчали, прислушиваясь. Стук повторился — громче, требовательнее. Потом послышались шаги по мрамору холла внизу, приглушенные голоса слуг, скрип отворяемых тяжелых ворот. Лео встал. Ноги были ватными. Он подошел к балюстраде балкона, не выпуская руки Елены. Внизу, во внутреннем дворике, залитом утренним солнцем, стоял всадник. Пыльный, в форменном камзоле королевской курьерской службы, с холодным, официальным лицом. Его лошадь тяжело дышала, с крупа стекала пена — он скакал всю ночь. В руке у него был не конверт, а тяжелый, свернутый трубкой пергамент, перевязанный алым шнуром и увенчанный огромной королевской печатью из темно-красного сургуча. Слуга что-то говорил курьеру, указывая наверх. Курьер поднял голову. Его взгляд, безликий и жесткий, встретился с взглядом Лео. Он коротко поклонился, но в этом поклоне не было ни капли уважения — лишь формальность. «Граф де Виллар?» — голос курьера, хриплый от дороги, резал утреннюю тишину. — «Именем Его Величества Короля Людовика Пятнадцатого, вам надлежит немедленно принять королевский указ.» Лео почувствовал, как рука Елены сжала его с такой силой, что кости захрустели. Его собственное сердце бешено колотилось, глотая воздух, которого вдруг стало катастрофически мало. Королевские лапы. Они сомкнулись. Тетушка Элиза предупреждала. Она знала. «Я… спускаюсь», — с трудом выдавил Лео. Голос был чужим. Он отпустил руку Елены, но она вцепилась в его камзол. «Нет, Лео, не ходи!» — в ее голосе звенела паника, мольба. Она видела его лицо, видела смертельную бледность под загаром, видела тот самый страх, который он так старался отогнать все утро — страх потерять ее, страх бросить. «Я должен, Елена», — он взял ее лицо в ладони, пытаясь успокоить, но его собственные пальцы дрожали. — «Это приказ короля. Отказ…» Он не договорил. Последствия были слишком очевидны. Конфискация. Позор. Разлука. Возможно, тюрьма. Он видел это в ее глазах. — «Я должен.» Он поцеловал ее в лоб, быстро, порывисто, впитывая запах ее кожи, как последний глоток воздуха перед погружением в пучину. Потом развернулся и почти побежал по лестнице вниз, не оглядываясь. Он боялся, что если оглянется и увидит ее лицо — полное страха и беспомощности — он не сдвинется с места. А это было смерти подобно. В холле царила гнетущая тишина. Слуги столпились в дверях, застыв в немом ужасе. Курьер стоял посредине, как статуя, держа роковой пергамент. |