Книга Ловушка для сердцееда, страница 95 – Натали Карамель

Легкая пыль, поднятая копытами и колесами.

И все та же, но теперь приглушенная, аппетитная волна запахов с кухни, смешанная с дымком дорогих сигар, который уже начали раскуривать прибывшие кавалеры у входа.

Леонард стоял у главных дверей, рядом с Пьером и Арманом. Он был безупречен в новом темно-синем камзоле, расшитом серебряными нитями, словно ночное небо. Лицо — маска вежливого, радушного хозяина. Но внутри каждый объявленный гость — это еще один шаг к главному событию. Система работает в штатном режиме. Трафик стабильный. Загрузка зала — 60 % и растет…

И вот… Наступил момент. Швейцар сделал паузу, выпрямился во весь рост, его голос прозвучал особенно громко и четко, перекрывая остальной гул:

«Графиня Елена де Вальтер!»

Время замедлилось. Все звуки — смех, говор, скрип гравия, фырканье лошадей — отступили на второй план, слившись в невнятный гул. Леонард забыл дышать.

Платье глубокого траура, из тяжелейшего черного гродетура, поглощало свет, лишь кое-где отдавая мерцанием тусклого серебра на острых складках. Строгий силуэт с узким лифом и пышными панье подчеркивал ее осиную талию, а V-образный вырез лишь намекал на мертвенную бледность совершенной кожи. Единственным украшением служило черное венецианское кружево, обрамлявшее декольте и ниспадавшее с узких рукавов, контрастируя с изысканной простотой темных волос, уложенных без единой пряди. Она была воплощением сдержанного достоинства и холодной красоты. Ледяная Королева. Но в ее глазах, когда они на мгновение встретились со взглядом Леонарда, промелькнуло что-то — не тепло, нет, но… любопытство? Словно она тоже пришла не только из чувства долга.

Она медленно поднялась по ступеням, ее шелк тихо зашелестел. Легкий, неуловимый аромат ландыша и свежего льда достиг Леонарда, когда она поравнялась с ним. Он низко, безукоризненно поклонился, протягивая руку.

«Графиня де Вальтер. Ваше присутствие — честь для моего дома и высшая радость для меня лично,» — его голос звучал ровно, глубоко, без тени прежней легкомысленной игривости. Только искреннее уважение и та тихая, всепоглощающая радость, что она здесь. Цель достигнута. Объект в зоне видимости. Начало операции «Завоевание Сердца» — успешно.

Елена едва заметно кивнула, положив кончики пальцев на его руку. Их прикосновение было легким, как прикосновение снежинки, но для Леонарда оно прожгло насквозь. Он повел её в сияющий светом и ожиданием бальный зал. Бал, его бал, бал для неё, начался. И где-то в глубине души, под маской остепенившегося графа, бывший айтишник ликовал: Первая критическая точка пройдена. Система функционирует. Продолжаем. Но главное испытание — показать ей настоящего себя — было еще впереди.

Бальный зал Шато Виллар сиял, как космический корабль, заблудившийся в XVIII веке. Сотни цветных огоньков Анри мерцали в такт музыке, отражаясь в хрустале люстр и гладком паркете. Воздух был густ от дорогих духов, пудры, воска и аппетитных запахов, доносившихся из соседних залов. Звуки — неистовый вихрь скрипок и флейт оркестра, смех, шелест шелка, цокот каблуков, звон бокалов и приглушенный гул сотен голосов — сливавшихся в единый гул жизни.

Леонард двигался по периметру зала, как администратор, мониторящий нагрузку на сервер. Улыбка — дежурная, но искренняя. Взгляд — сканирующий пространство: Гости довольны? Музыка не сбивается? Лакеи успевают с шампанским? Освещение Анри — стабильно? Внутри же его процессор работал на пределе, перегрев гарантирован. Главный процесс — Елена. Она стояла чуть в стороне, у колонны, наблюдая за танцующими. Ее платье ловило блики, делая ее похожей на призрака из будущего, затерявшегося в прошлом. Холодным, безупречным призраком.