Онлайн книга «Истинная за Завесой»
|
Луиза резко подняла голову от вытирания посуды. «Миледи, вы шутите? Вы еле ноги волочите! Посмотрите на себя! Огонь – не вода и не лед. Он сожжет вас изнутри, если вы не в форме!» «Я в форме!» – Катя сделала шаг, пытаясь выглядеть бодрой, но споткнулась о ножку кресла. «Видишь? Совсем! Просто… немного устала. Но если я не попробую сейчас, то завтра может не хватить времени! Огонь ждет, Лу. Он требует!» В её голосе звучала не просто настойчивость – почти отчаяние. Она чувствовала, как драгоценные минуты свободы утекают сквозь пальцы. Луиза смотрела на неё, борясь с собой. Видела лихорадочный блеск в глазах Кати, ту самую одержимость, которая уже раз чуть не привела к катастрофе со льдом. Но видела и неподдельный страх – страх не успеть. Страх перед возвращением Далина с его вечным неодобрением и запретами. «Черт бы вас побрал, миледи,» – прошептала Луиза, сдаваясь. Голос её дрогнул. «Если что… если станет по-настоящему плохо – я остановлю. Без предупреждения. Согласны?» «Согласна!» – Катя кивнула так быстро, что снова закружилась голова. Она готова была на любые условия, лишь бы попробовать. Дорога к опушке, еще недавно пройденная легко, теперь казалась бесконечной. Катя шагала, цепляясь за ветви кустов, спотыкаясь о корни. Луиза молча поддерживала её под локоть, лицо каменное, напряженное. Солнце уже клонилось к горизонту, отбрасывая длинные, косые тени. В роще вечного цветения воздух стал прохладнее, аромат драконьего жара – гуще, почти пьянящим. Но Катя не замечала красоты. Все её существо было сосредоточено на бушующем внутри пламени. На опушке, у журчащего ручья, стало совсем тихо. Сумерки сгущались. Луиза остановилась, обернулась. «Последний шанс передумать, Катя.» «Нет,» – просто сказала Катя. Она сняла кулон «Серенада Тумана» и протянула его Луизе. Рука её дрожала. «Держи.» Едва Луиза сжала артефакт, Катя закрыла глаза и бросилась в пучину своего внутреннего океана. На этот раз – прямо к багрово-золотому канату Огня. Боль. Она не была готова. Никто не мог быть готов. Это было не жжение – это была пытка. Все нервы, все мысли, всю её душу облили раскаленным маслом и подожгли. Канат Огня не просто дергался – он взрывался. Каждое прикосновение её воли вызывало яростную вспышку боли, которая выжигала сознание дотла. Катя вскрикнула, но звук застрял в горле. Она упала на колени, судорожно вцепившись руками в холодную траву. По телу прокатились конвульсии. «Катя! Стой! Я останавливаю!» – крикнула Луиза, её голос сорвался от ужаса. Она подняла кулон. «НЕТ!» – хрип вырвался из Кати. Она подняла руку, останавливая Луизу. Глаза её были широко открыты, но не видели реального мира. В них плясали отражения адского пламени, бушующего внутри. «Не… трогай… Сейчас… или никогда!» Она снова погрузилась в ад. Боль была невыносимой. Она пыталась сжать канат, как воду – огонь выжег её ментальные «пальцы». Пыталась обнять, как лед – пламя опалило душу. Она металась в этом костре, теряя ощущение времени и себя. Где-то далеко, как сквозь толстую стену, доносились отчаянные крики Луизы: «Катя! Прошло уже два часа! Сумерки! Остановись!» «Миледи, вы сожжете себя! Ради всего святого!» «Катя, послушай меня! Ищи не подавление, а… направление! Как порыв ветра! Дай ему выход!» Но Катя уже почти не слышала. Боль стала её миром. Она горела. Каждая клеточка кричала. Она тонула в этом огне, и вдруг… в самой глубине боли, на грани потери сознания, мелькнула мысль. Не образ снежинки. Не поток воды. Принятие. Полное и безоговорочное. Огонь – это не враг. Это сила. Дикая, разрушительная, но и созидательная. Жизненная. Та самая сила, что согревает, что дает свет в темноте, что плавит металл и закаляет сталь. Она перестала бороться против пламени. Она позволила ему быть. Но не хаотично. Она представила не сжатие, а… канал. Как могучий поток лавы, который нужно направить в жерло вулкана. Не подавить взрыв, а контролировать его направление. |