Книга Истинная за Завесой, страница 62 – Натали Карамель

И Огонь… дрогнул.

Боль не исчезла, но она изменилась. Из всепожирающей пытки она превратилась в… жгучую энергию, пронизывающую каждую фибру её существа. Канат Огня перестал взрываться. Он забился, как пойманная змея, но уже не выжигал, а наполнял. Катя, сквозь слезы боли и слюну, стекающую по подбородку, собрала всю волю. Она направила этот бешеный поток в одну точку перед собой. Не сдерживая, а фокусируя.

Воздух зашипел. Трава вокруг Кати почернела и обратилась в пепел на расстоянии шага. Перед ней, на уровне груди, вспыхнул шар. Не шар воды или льда. Сердцевина солнца в миниатюре. Оно было небольшим, размером с яблоко, но невероятно плотным, ослепительно ярким, бело-золотым в центре и багровым по краям. От него исходил жар, заставлявший Луизу отступить на шаг, прикрывая лицо рукой. Шар пульсировал, как живой, излучая чистую, неукротимую мощь.

Катя стояла на коленях, дрожа всем телом. По её лицу струились слезы, смешиваясь с потом и копотью. Руки, все еще вцепившиеся в траву, были красными, будто от ожогов. Но в её глазах, отражающих пламя шара, горел триумф. Хриплый, измученный смешок вырвался из её пересохшего горла.

«Вот… твой… выход…» – прошептала она пламени.

Она едва успела отпустить контроль, позволив огненному шару с шипением погаснуть, испарившись в клубах пара, как силы окончательно покинули её. Она рухнула на бок, в пепел и уцелевшую траву. Темнота сгустилась окончательно. Над опушкой сияли первые звезды. Было поздно. Очень поздно. И холодно. Ледяной ветерок с гор пробирал до костей.

«Катя!» – Луиза бросилась к ней, роняя кулон. Она нащупала пульс – слабый, частый. Лицо Кати было мертвенно-бледным, покрытым сажей и следами ожогов, которых физически не было. «Дурочка! Безумная, отчаянная дурочка!» – причитала Луиза, срывая с себя теплую шаль и укутывая Катю. Она подняла кулон, сунула его обратно в дрожащую руку девушке. «Держи! Держи крепче!»

Опираясь друг на друга – Луиза, почти неся Катю, а Катя, еле переставляя ноги – они побрели обратно. Темнота леса была пугающей. Каждый шорох, каждый крик ночной птицы заставлял их вздрагивать. Страх, холод и полное изнеможение висели над ними тяжелым покрывалом. Они шли мучительно медленно.

Когда, наконец, показались огни золотых хором, слабо мерцающие в ночи, у Луизы вырвался стон облегчения. Они подходили к боковой двери, когда небо над ними взорвалось.

Оглушительный рев, нечеловеческий, полный ярости и боли, обрушился на них. Воздух содрогнулся от мощных взмахов крыльев. И на каменную площадку перед главным входом, в сотне шагов от них, с грохотом, раскалывающим камни, рухнул дракон. Но это был не Далин.

Он был меньше, но казался коренастее. Его чешуя была темной, грязно-бурой. Глаза, горящие безумным желтым светом, метались по стенам замка. Он источал запах крови, гари и дикой злобы.

Девушки вскрикнули в унисон, прижавшись друг к другу. Испуг был таким сильным, что Катя даже забыла о своей слабости на мгновение. Луиза инстинктивно толкнула Катю за спину, к стене, и быстро надела кулон ей на шею, пряча его под платье. «Не шевелись! Не дыши!» – прошипела она.

Чужак рванулся к главным воротам. Его удар когтистой лапой был чудовищной силы. Камень взвыл, но… не поддался. По месту удара пробежали синие, мерцающие вены – защитная магия Далина сработала. Дракон взревел от ярости, ударил снова, брызгая слюной и огнем. Огненные струи лизали древние стены, но не могли прожечь зачарованный камень. Клубы едкого дыма заволакивали площадку.