Онлайн книга «Истинная за Завесой»
|
Катя почувствовала, как внутри что-то сжалось. Ритуал. Страшное слово. Но... путь к свободе. Настоящей свободе. Не от Далина... а от семьи Катарины, от клейма, от страха. «Нет!» – Голос Далина прозвучал как удар грома. Он шагнул к Кате, его глаза пылали. «Слишком опасно! И приманка, и потом этот Ритуал! Мы найдем другой способ вычислить убийцу! Без того, чтобы бросать тебя в пасть львам!» Его рука непроизвольно потянулась к ней, но остановилась в сантиметре. Дракон в нем беспокойно шевельнулся – присутствие Кати успокаивало его безумие, и мысль о том, что её могут ранить, вызывала у него глухое недовольство, даже если он все еще инстинктивно искал "ту самую" Истинную. Катя подняла глаза на него. В его взгляде была не просто ответственность по Клятве. Была боль, страх за неё. Настоящий. Это тронуло что-то глубоко внутри, теплее, чем котенок-океан. Она посмотрела на Луизу. Та молча кивнула: Твой выбор. «Я согласна,» – сказала Катя тихо, но так, что её было слышно во всех уголках кабинета. Далин аж отшатнулся. «Катя!» «Далин,» – она произнесла его имя без титула, впервые так просто, и он замолчал, пораженный. «Убийцу Катарины нужно найти. Он должен ответить. За неё. И...» – она сделала глубокий вдох, – «...это шанс. Шанс для меня тоже. Жить без этого страха разоблачения. Без тени убитой девушки, в чьем теле я нахожусь. Риск есть. Но... я не хочу прятаться вечно. И я не хочу, чтобы бабушка Мария или Луиза когда-либо пострадали из-за меня.» Она посмотрела прямо в его золотистые глаза. «Я доверяю плану Ардена. И... я доверяю тебе. Не дашь меня в обиду.» Последняя фраза повисла в воздухе, обезоруживающе искренняя. Далин замер. Его дракон внутри внезапно утих, услышав это "доверяю тебе". Что-то в его взгляде смягчилось, ледяная броня дала трещину. «Черт возьми, Катя,» – выдохнул он, проводя рукой по лицу. «Ты...» Он не нашел слов, полных ярости и восхищения одновременно. Наконец, он резко кивнул Ардену. «Готовьте артефакты. И свою Элис. Самые лучшие. Самые надежные. Если с ней что-то случится...» Угроза в его голосе не требовала продолжения. Арден, явно довольный, что план принят, достал из кармана небольшой мерцающий камень – камень связи Академии. Он быстро шепнул в него несколько слов, и камень вспыхнул в ответ. «Элис уже предупреждена и выезжает. Артефакты будут к утру, самые сильные из арсенала Академии.» Он поклонился Кате. «Ваше мужество достойно восхищения, леди Катарина.» Луиза уже мысленно составляла список: какие травы добавить в карманы платья, как усилить обереги своей "тихой магией", как незаметно передать Кате сигнал тревоги. Практичность взяла верх над страхом. Далин подошел к Кате. Он не прикасался к ней, но стоял так близко, что она чувствовала исходящее от него тепло и напряжение. «Ты уверена?» – спросил он еще раз, очень тихо, только для неё. Катя посмотрела вглубь себя. Океан был спокоен. Котенок мурлыкал, свернувшись клубком. Молния дремала, обещая быть сговорчивой – пока. Она почувствовала странную уверенность. «Да,» – ответила она просто. «Это нужно сделать.» Далин долго смотрел на неё, его взгляд скользил по её лицу, будто пытаясь запомнить каждую черточку. Потом уголки его губ дрогнули в чем-то, отдаленно напоминающем горькую улыбку. «Когда все это закончится...» – он начал и запнулся, словно обдумывая слова. «...Когда убийца будет наказан, и Ритуал... сделает свое дело...» Он посмотрел ей прямо в глаза. «...Ты не вернешься к Вейлстоунам. Или…» Он сделал паузу, и его голос стал тверже, увереннее. «Я владею землями на юге. Там есть старый, но крепкий дом. Уединенный. С садом. Охраняемый. Он будет твоим. Если... если ты захочешь.» Он не сказал "потому что ты мне дорога", но это висело в воздухе между ними, ярче любых слов. Это был не долг, не Клятва. Это было предложение... убежища. Дружбы? Чего-то большего? От человека, который научился видеть её, Катю, сквозь облик Катарины. |