Книга Леди с дурной репутацией, страница 51 – Тереза Ромейн

Для Кассандры это тоже было очевидным. Но даже ей, отвратительной служанке и превосходной шпионке, не удалось за неделю проникнуть в секреты особняка Девереллов. Если бы удалось, лорд Деверелл не подвергся бы такой опасности.

— Если не прожить в доме, хотя бы какое-то время, невозможно понять, что происходит внутри, — сказала она в ответ на замечание леди Изабел.

В качестве гостьи под крышей Ардмора она быстро поняла, что даже привилегированные и титулованные не защищены от сердечных переживаний. Герцогиня была серьезно больна, герцог страдал от одиночества и пытался найти утешение в спиртном, собаки бегали по дому неприкаянные, а слуги устали от всего этого.

Что касается Джорджа, вот так просто она описать его не могла, как не могла сказать, какие чувства он у нее вызывает.

Она много чего узнала об обитателях Ардмор-хауса, но так и не узнала, почему было совершено покушение на лорда Деверелла, но дело не довели до конца. И что значит — осталось четверо? Это с герцогом или уже без?

Сложив лист со списком, Анджелес сунул его в карман вместе с карандашом.

— Высший свет куда кровожаднее, чем мне казалось когда-то. Как можно делать ставки на способность выживать за счет кого-то?

Касс показалось, что впервые Джордж сегодня выглядел уставшим.

— Как бы хотелось, чтобы этой тонтины просто не было! У вас есть предположение, кто может стоять за всем этими смертями, если, конечно, они не были от естественных причин?

Король преступного мира с жалостью посмотрел на Джорджа:

— По моему опыту, преступники не настолько умны, как бы им ни хотелось казаться такими. Кто из оставшихся в живых азартный игрок и постоянно нуждается в деньгах?

Леди Изабел прикусила губу, а Дженкс, переглянувшись с Кассандрой, сжал руку жены.

У Джорджа поникли плечи.

— Вы имеете в виду моего отца.

Анджелес медленно кивнул:

— Герцог Ардмор постоянно нуждается в деньгах, а в прошлом году обманул меня с картиной, которую был мне должен. Почему мы должны верить в то, что он не способен сделать несколько шагов, чтобы обрести целое состояние?

— Чтобы мой отец… Я не могу поверить… Нет!

Кассандра не знала, можно ей дотронуться до него или нет.

— Вы считаете, что он не способен причинить кому-то боль?

К ее удивлению, Джордж поколебался, прежде чем ответить.

— Не в этом дело. Более существенно то, что он не способен что-либо планировать. Он азартен до безрассудности, это у него в крови. Он мог бы играть на другие доли в тонтине, но ради них пойти на убийство не смог бы.

Судя по задумчивому лицу Анджелеса, он, как и Кассандра, мало верил в доброту характера герцога.

— Даже если и так, — сказал Анджелес, — все равно есть человек, способный пойти на убийство. Вам неизвестно, кто это, и вы поступили очень мудро, пригласив мисс Бентон.

Джордж попытался улыбнуться:

— Ради безопасности моего отца. Да, я предупредил его об этом.

— И ради вашей собственной безопасности, — добавил Анджелес. — Шпионаж и подслушивание под дверями никогда не были более важными, лорд Нортбрук: от этого могут зависеть жизни.

— Если охотятся за участниками тонтины, то мне нечего бояться, — заметил Джордж.

Кассандра покачала головой:

— Если тому, кто нацелился на участников тонтины, известно, что вы заняты расследованием и он в отчаянии, то вам угрожает страшная опасность.