Книга Дилемма дебютантки, страница 44 – Валери Боумен

— Я ищу джентльмена, похожего на моего деда.

Эйден кивнул.

— Ваш дед по матери — герцог Холден, ведь так?

— Да. — При мысли о дедушке ее лицо озарила ясная улыбка. — Они с бабушкой всегда были самой доброй частью моей жизни. Лучше его нет никого на свете.

— Полагаю, он настоящий джентльмен, обладает прекрасными манерами и хорошо воспитан, — усмехнулся Эйден, глотнув еще вина.

— Разумеется, — кивнула Джессика, улыбнувшись, и тоже сделала глоток вина.

— Можно вас кое о чем спросить? — поинтересовался Эйден, закинув виноградину в рот.

Джессика не выпускала из рук почти опустевший бокал: было неловко попросить его наполнить в третий раз.

— Конечно, почему нет?

Подтянув колени к груди, он обхватил их руками и заглянул ей в глаза.

— Как по-вашему, что еще со мной не так?

— О Эйден! Это ужасный вопрос! — покачав головой, опустила она взгляд на одеяло и провела пальцем по круглым синим узорам. — С вами все так.

— Вы мой друг, а друзья говорят друг другу правду. Вы сами сказали, как это важно — иметь рядом тех, кто не побоится это сделать. А кто еще, если не вы? У меня дурные манеры, я знаю, поэтому не делайте вид, что это не так.

Засмеявшись, Джессика сделала глоток.

— Я никогда не говорила, что вы идеальный, но это вовсе не значит, что с вами что-то не так. Просто… — она вдруг заколебалась.

— Продолжайте, — подтолкнул ее Эйден. — Я хочу знать.

Джессика покатала виноградину между пальцами. Два дня назад они пришли к определенному соглашению, но не всегда правда нравится тому, кто хочет ее услышать. Единственный способ узнать это — наконец-то произнести то, что собиралась.

— Просто стало очевидно, что к вам всю жизнь относились как к существу высшего порядка, вроде особы королевских кровей.

Его лицо сразу посуровело.

— Как вы узнали?

Джессика покусала губу. Они оказались на опасной территории.

— Ваша речь, поступки, отношение к тем, кто стоит на социальной лестнице ниже вас… Все это влияние…

— Титула? — быстро предположил герцог, вскинув брови.

— Боюсь, что да, — поморщилась она. — И добавим сюда еще то, что у вас нет ни братьев, ни сестер. Я права?

Прищурившись, Эйден смотрел на нее.

— А откуда это стало вам известно?

— Я выросла в многодетной семье. При наличии брата и двух сестер вы учитесь приходить к компромиссу и уметь делиться уже в раннем возрасте.

Джессика бросила в рот виноградинку, а Эйден потер затылок.

— То есть я эгоист. Это так?

— Я этого не говорила. Думаю, что вы… Ладно, «титулованный» — самое подходящее слово.

Его взгляд переместился вверх, на ветви дерева, и Джессика, пытаясь понять выражение его лица, предположила:

— Надеюсь, что не обидела вас.

После двух бокалов вина сосредоточиться было непросто, но еще труднее это было сделать из-за того, что рядом сидел очень привлекательный друг, к тому же сидел так близко, что аромат его одеколона и чистого тела просто сводил с ума. Джессика тряхнула головой, избавляясь от наваждения.

— Вы меня не обидели. Я уже говорил, что мне хочется, чтобы в моей жизни стало как можно больше тех, кто способен говорить мне правду.

Когда он повернулся к ней с выражением искренней благодарности на лице, Джессика едва не вздохнула с облегчением. Ей не удалось высказать ему все, когда он был груб с ней, но теперь, когда они стали друзьями и она приняла его извинения, ей не хотелось разрушать их хрупкую связь.