Книга Влюбленный маркиз, страница 62 – Валери Боумен

А чего добивалась Элизабет, без обиняков поведав ему историю Медлин? Она явно понятия не имела, что ему уже все известно про ее происхождение.

Вот только он уже знал ответ на свой вопрос. Его сестра прозрачно намекала, что родословная Медлин позволяет ему взять ее в жены. Известие о том, что Медлин – дочь барона, ничего в его жизни не изменило. Неужели Лиз считает его таким уж снобом? Она с тем же успехом могла бы и промолчать. Он не намеревался жениться на той, кто испытывает к нему какие-то чувства, и это не имело никакого отношения к ее происхождению, да и объяснять это сестре он тоже не намеревался.

«Черт бы побрал этих вечно сующих свой нос куда не надо сестер!»

Раздался резкий стук в дверь, затем она распахнулась, и в кабинет вошла Вероника: в модном ярко-красном платье.

– Вот и еще одна, – пробормотал себе под нос Джастин и предложил: – Составишь компанию?

– Да, с удовольствием, – ответила она с улыбкой.

Этим вечером у него не было настроения разговаривать с Вероникой. Особенно если она намеревалась устроить ему ад на земле, о чем он догадывался.

Джастин поднялся, подошел к буфету и налил ей бренди:

– Полагаю, ты мне все-таки скажешь, зачем приехала.

Вероника взяла протянутый бокал и с любопытством посмотрела на Джастина.

– Думаю, это очевидно. Я приехала спросить, что ты намерен предпринять касательно Медлин Этвуд.

Джастин вскинул брови:

– А ты-то что знаешь о ней?

Вероника сделала основательный глоток, прежде чем взглянула на брата:

– Я знаю, что с этой молодой дамой ты танцевал в прошлом году во время бала у Хезлтонов, знаю также, что до вчерашнего дня она работала камеристкой у Элизабет. А еще я знаю, что сейчас ее здесь нет, и выгнал ее ты. Продолжать?

– Нет, достаточно! – рявкнул Джастин.

Ему не хотелось больше ничего слышать, и его встревожило то, что Вероника уже все знает. Господи, какой же это кошмар – жить с таким количеством женщин. Они все всё знали и делились этой информацией друг с другом в мельчайших подробностях. Это очевидно. Именно это Элизабет имела в виду, что осталось лишь кое-что сделать… то есть натравить на него Веронику.

– Ну что? Что ты намерен предпринять?

Он сделал глубокий вдох и выдохнул:

– А ничего, она здесь больше не служит.

Вероника сделала глоток и с улыбкой заметила:

– А я-то думала, что ты собирался сделать ей предложение.

Он резко наморщил лоб:

– Ей? Предложение? Ты спятила?

Она выгнула бровь:

– О, Джастин, кого ты хочешь обмануть? Мы же не умственно отсталые, чтобы не заметить, что она первая из всех твоих пассий, из-за кого ты впервые в жизни распереживался.

Он простонал и провел рукой по волосам:

– Выходит, это означает, что я должен на ней жениться?

Вероника сделала еще глоток:

– Ты отрицаешь, что питаешь к ней чувства?

Джастин выдохнул и приложился к бокалу, собираясь с мыслями. Черт бы все разодрал сверху донизу. На него нахлынули противоречивые чувства. Почему Медлин так и не призналась, что она дочь барона? Постаралась, чтобы он не узнал ее фамилию. Она быстро сменила тему, когда он спросил об этом. Она не верила ему, поэтому не сказала правду? И почему от этого у него защемило в груди?

Если бы ее отец не умер, она была бы здесь, в Лондоне, и дебютировала бы в свете, то есть стала бы всего лишь одной из многих, и он вряд ли обратил на нее внимание. Возможно, даже не посмотрел бы в ее сторону. Ну нет, он сам себе лжет: в Медлин было что-то особенное, что-то такое, что влекло его к ней, как огонь – бабочек, что-то соблазнительное и интригующее. И кем бы она ни была: дочерью барона или простой камеристкой (ему все равно), он тосковал по ней, отчаянно и бесповоротно.