Книга Гондола химер, страница 79 – Морис Декобра

– Не правда ли, чертовски красив? Проговорила герцогиня. – Поди сюда, мальчик, представляю вам Бутроса Абд-Эль-Мазиха. Симпатичный плутишка. Проедемся с нами до Эзбекие, дорогая! Мой экипаж ждет у «Континенталя».

Герцогиня де Блисс, взяв леди Диану под руку, увлекла ее за собой, сопровождаемая на расстоянии двух шагов своим верным драгоманом. Она продолжала:

– Это любопытно… в Америке я, как и все, подчиняюсь расовым предрассудкам. Если бы какой-нибудь негр осмелился прикоснуться ко мне, я убила бы его, как бешеную собаку. Здесь я смотрю на этих цветнокожих под совершенно другим углом зрения. Вам никогда не случалось пошалить в безлюдной гробнице с берберийцем с черными, как смоль, глазами? Нет?.. Уверяю вас, что ради этого стоит туда поехать. Соседство мумии – это индийский перец, придающий ощущениям особую пикантность…Это производит впечатление, как будто на меня смотрит очень старый человек, посмеиваясь своим беззубым ртом…

Продавцы, в длинных, светлых одеяниях, наперебой предлагали им папиросы, почтовые открытки, букетики цветов и янтарные ожерелья. Перед зданием оперы леди Диана простилась с герцогиней де-Блисс, окликнула такси и приказала везти себя на остров Гезира. Но едва шофер отъехал, как двое мужчин в европейском платье, но с тарбушами на головах, прыгнули в соседнее такси и приказали везти себя вслед за леди Дианой.

«Надзор продолжается», – подумала, оборачиваясь, леди Диана. Она узнала сыщиков, не терявших ее из вида с момента ее высадки в Александрии.

* * *

Вилла, в которой жил Марад-Эль-Дин-Паша на острове Гезира, находилась рядом с площадкой спортивного клуба. Леди Диана миновала сад, усеянный тамариксом и утопавший в тени высоких пальм. Чернокожий лакей, в красной с золотыми галунами ливрее, ввел ее в гостиную в мавританском стиле. Появился паша. Это был копт, чистокровный египтянин, когда-то выполнявший официальные миссии в Европе. Паша долгое время жил в Париже и Лондоне, знал все магазины на улице Мира и все кафе на Regent-Street^[93]. Он симпатизировал национальному египетскому движению, хотя открыто не принимал никакого участия в борьбе политических партий.

– Мы позавтракаем наедине, – сказал он, целуя руку леди Дианы. – Я полагаю, что наш разговор должен происходить при закрытых дверях. И с многозначительной улыбкой добавил: – Это тем более необходимо, что вы все время находитесь здесь под надзором.

– Это верно, паша! Кажется, мои соотечественники питают ко мне очень ограниченное доверие. Вы уже знаете?..

– Да, и я могу вам только посоветовать быть начеку. Вы знаете, что происходит. Убийство верховного английского комиссара в июне этого года – безусловно политическое преступление, причины которого еще не выяснены. Возможно, что оно было делом провокаторов. Результатом его были крайне жестокие меры, вызвавшие восстание в верхнем Египте и в Судане. Фактически, власть перешла в руки главнокомандующего британскими войсками в Египте, лорда Ведфорда, который в виду осадного положения, является полновластным господином Египта. Когда я говорю: лорд Ведфорд, я собственно должен был бы сказать: генерал Варрен, его начальник генерального штаба. Он один самолично предписывает, решает и действует. Маршал лорд Ведфорд, – большой барин, немного утомленный. Он всецело передал командование Лесли Варрену. Будем же остерегаться его, тем более, что в последнее время его сыскная полиция усилила свою деятельность.