Онлайн книга «Горячий камушек»
|
— Ту-ту, — радостно пропел Роджер Чефвик. Чефвик, маленький и тощий пожилой человек, сидел на высоком стуле у главного пульта управления, его опытные руки легко передвигались по множеству кнопок и специальных переключателей. Крепкая платформа из клееной фанеры, шириной четыре фута и высотой по пояс, окружала три стены подвала, так что Чефвик посреди нее был как человек в циркораме. Игрушечные дома, игрушечные деревья, даже игрушечные горы придавали полную достоверность его модели. Его поезда проносились по мостам, проскакивали сквозь тоннели, минуя многоколейные хитросплетения рельсов. — Ту-ту! — Роджер, — позвала его жена. Чефвик обернулся и увидел, что Мод стоит на лестнице, ведущей в подвал. Незаметная, хлопотливая, приятная женщина, Мод была его идеальным товарищем, и он знал, как ему с ней повезло. — Да, дорогая. — К телефону. — Вот досада, — вздохнул Чефвик. — Один момент… — Я скажу им, — сказала она и стала подниматься по лестнице. Чефвик вновь повернулся к своему пульту. Поезд номер один находился вблизи Сортировочной Чефвика, поэтому Чефвик перевел его с пути, ведущего к станции назначения Сентер-Сити, и послал вместо этого через тоннель в горах Мод на сортировочную. Поскольку поезд номер два как раз подходил к станции Роджервилль, он просто загнал его на запасной путь, чтобы оставить главный свободным. Нужно было еще что-то предпринять с поездом номер три, который в данный момент проходил по Туманному перевалу. Это потребовало достаточно хитрого планирования, но в конце концов Чефвик вывел его из Южных Гор и поставил на боковую ветку, идущую к старой Приморской горнорудной корпорации. Затем, довольный своей работой, он отключил питание и пошел наверх. Их кухня, маленькая, белая и теплая, была наполнена ароматом стряпни. Мод стояла у мойки и мыла посуду. Чефвик сказал: — М-мм, хорошо пахнет. — Пусть остынет немножко, — сказала Мод. — Невозможно ждать, — сказал он, зная, что это будет ей приятно, и пошел в гостиную, где был телефон. Он сел на диван, накрытый цветастым покрывалом, взял телефонную трубку и мягко сказал в нее: — Алло? Грубоватый голос произнес: — Чефвик? — У телефона. — Это Келп. Помнишь? — Келп? — Имя что-то напоминало ему, но что в точности, Чефвик не мог припомнить. — Прошу прощения, но я… — Ну, в булочной… — произнес голос. И в этот момент он вспомнил. Конечно, конечно — ограбление булочной. — Келп! — сказал он, радуясь воспоминанию. — Как приятно снова слышать вас. Как там у вас дела? — То так, то сяк, сам знаешь, как оно. Что я хочу… — Как приятно снова слышать ваш голос! Давно ли это было? — Пару лет назад. Что я хочу… — Как летит время! — изумился Чефвик. — Да, еще бы. Что я… — О, я ни в коем случае не должен был забыть ваше имя. Видно, просто я думал о чем-то другом. — Ничего. Что я хочу… — Но я мешаю вам объяснить, почему вы мне звоните, — сказал, наконец, Чефвик. — Слушаю вас. Тишина. Чефвик сказал: — Алло? — Да-а, — сказал Келп. — О, вы тут. — Да-а, — сказал Келп. — Вы что-то хотели? — спросил его Чефвик. Ему показалось, что Келп вздохнул перед тем как сказать: — Да. Я действительно что-то хотел. Я хотел знать, можно ли на вас рассчитывать? — Одну минуточку, пожалуйста, — прервал его Чефвик. Он положил трубку на стол, встал и прошел в кухню, где сказал жене: — Душенька, не знаешь ли ты случаем, в каком состоянии пребывают наши финансы? |