Книга Дорога к гибели, страница 109 – Дональд Уэстлейк

— Уже больше не капитан, мистер Блэнчард, — ответил Чак, но, похоже, данное звание ему все-таки нравилось. — Это звание осталось в моих армейских годах.

— Вы получили это звание, капитан, — учтиво сказал Келп. — Значит оно останется с вами навсегда.

— Ну, спасибо, мистер Блэнчард, — едва заметно улыбнулся Чак. Казалось, словно после этих слов вся его злость куда-то исчезла. Даже Хек уже выглядел не таким напуганным. — Что слышно в главном доме?

— Ну, — протянул Келп в самом спокойной и невозмутимом тоне, — кажется, Рамзи они тоже забрали.

Чак выглядел озадаченным. — Рамзи?

— Дворецкий, — напомнил Келп.

Тини не смог сдержаться и засмеялся. Все уставились на него. Чак как будто снова был готов разозлиться.

— Своуп? Что смешного?

— Дворецкий, — сказал Тини все еще с ухмылкой на лице. — Он наверняка в бешенстве.

— Вопрос в том, — сказал лейтенант Орвиль, — замешан ли в этом дворецкий?

Лейтенант Вустер с любопытством вытянул шею, как смешной спаниель: — Думаешь, дворецкий это сделал?

— Известны такие случаи. Смакуя эту фразу, лейтенант Орвиль повторил ее: — Известны случаи.

Эти два лейтенанта оккупировали офис Монро Холла в качестве своей штаб-квартиры расследования, так как в данный момент Монро Холлу она не нужна была. Орвиль и Вустер были из ПУР, Подразделение Уголовного Расследования, поэтому это дело было по их части, кроме того, они видели в нем выгоду и для себя. Как никак Холл был человеком известным, некоторые могли бы даже сказать — позорно известным человеком. Уже спустя час после происшествия, за воротами поместья собрались десятки телевизионных фургончиков, частично блокируя сельскую дорогу, которые жаждали передать по спутниковому ТВ мужественное лицо лейтенанта Орвиля и его профессиональный взгляд на вещи (Вустер был все лишь подельником, и он прекрасно это понимал), а Орвиль был и рад сообщить во всеуслышание о мало-мальском прогрессе.

А тем временем собирались вооруженные силы, обозначались позиции, обрисовывались границы ситуации. Лейтенант Орвиль был парнем с любовью к литературе, что означало, что он прочитал многое из Шерлока Холмса, Перри Мэйсона и 87-го полицейского участка (черт побери, а ведь эти парни хороши в своем деле), что также означало, что у него сложился острый аналитический склад ума, и что он легко замечал всяческие аномалии, а в данном случае аномалией являлся дворецкий.

Зачем похищать Холла? Это было, в общем-то, очевидно. Холл был богат, и за него дали бы хороший выкуп. Целое состояние. Ну а что можно получить за дворецкого? Зачем хватать с собой дворецкого?

Этот вопрос натолкнул лейтенанта Орвиля на следующую мысль. А что, если дворецкого не похищали? А что, если дворецкий поехал добровольно? А что, если дворецкий — сообщник с самого начала? Что, если он не жертва, а преступник? Тогда это пролило бы совершенно другой свет на ситуацию, не так ли? Так.

— Ммм, — протянул лейтенант Орвиль. — Что нам известно об этом дворецком?

Такова работа подельника — собирать все данные и раскладывать их перед шефом. Лейтенант Вустер достал записную книжку из кармана пиджака, пролистал пару страниц и прочитал:

— Джон Говард Рамзи. Принят сюда на работу позавчера.

— Ох-хо. Сюжет становится все интереснее, — ухмыльнулся Орвиль.

— На самом деле, тут целая группа принятых два дня назад, — добавил лейтенант Вустер. — Дворецкий. Шофер. Личный секретарь. И…