Книга Сокровище Змея, страница 176 – Екатерина Гичко

Сперва никто не появился. Толпа в зале продолжала веселиться и смеяться. А затем в проёме, пошатываясь, показалась чёрная кошка размером с лошадь. Сердце принцессы Дедери испуганно скакнуло, когда она увидела ужасного зверя. Он явно не отличался миролюбивым нравом, так как шкуру его украшали проплешины, которые остаются, например, у собак после заживших ран.

Но если принцесса и те, кто успел заметить кошку, отреагировали на появление зверя с ужасом, то наги повели себя иначе. Охрана наагашейда встрепенулась, уставилась на кошку круглыми глазами. Кто-то даже подался вперёд, чтобы лучше видеть. А затем на их лицах появилось неописуемое облегчение, и они переглянулись между собой. Кто-то посмел даже улыбнуться. Напряжение развеялось, как туман на ветру.

И наагашейд вдруг перестал злиться. Он смотрел на кошку широко раскрытыми глазами, словно не верил увиденному, и подался вперёд. В его взгляде появилась жадность. Принцесса Дедери знала этот взгляд: так мужчины смотрят только на то, что волнует их до дрожи в пальцах.

Повелитель нагов резко поднялся и спустился в зал. На него посмотрели с удивлением и испугом. Кто-то взглянул на цель, к которой он направлялся, и испуганно вскрикнул. Толпа раздалась на две части, образуя широкий коридор и пропуская его.

Кошка занервничала и вроде бы вознамерилась смыться. Но советник наагашейда обвил её хвостом и что-то с ласковой улыбкой и непреклонным взглядом ей сказал. Зверь в ответ посмотрел неожиданно жалобно.

Наагашейд оказался рядом с кошкой очень быстро. Он опустился на пол и начал её ощупывать. Кошка вяло шлёпала лапами его по рукам и недовольно урчала, но повелитель ощупал её всю, осмотрел каждую проплешину, помял живот, тщательно изучил подушечки лап, а затем облегчённо вздохнул и притиснул её к себе. Кошка возмущённо мявкнула.

Музыка оборвалась, гости с любопытством и удивлением смотрели на наагашейда и кошку. А повелитель решил, что хватит сидеть на полу, и поднялся. Поднялся вместе с лошадиноподобной кошкой на руках. Раздались потрясённые вздохи, которые переросли в испуганные, когда владыка направился со своей ношей обратно в зал.

На этот раз толпа расступилась ещё шире, прижимаясь чуть ли не к стенам. Владыка дополз до своего места, поднялся на него и устроил вялую кошку рядом с собой. Та не очень возмущалась и сопротивлялась, всё больше и больше зевая и демонстрируя внушительный набор зубов. Наагашейд набросил на неё свой хвост и с улыбкой на лице погладил зверя между ушами. Кошка слабо шевельнула ими, зевнула снова и прикрыла глаза.

Теперь наги были островком искренней доброжелательности и умиротворения среди океана не менее искренне испуганных лиц.

– Ты почему позволил ему её забрать?! – напустился в коридоре на Делилониса Вааш.

Роаш же одарил блондинистого наагариша злым взглядом.

– У меня духа не хватило запретить ему, – смущённо признался Дел. – Он такой довольный был, как ребёнок, честное слово!

– А Дариласка – конфетка, что ли?! – вознегодовал Вааш.

Делилонис вдруг резко развернулся и смылся в зал. Вааш дёрнулся было за ним, но вовремя вспомнил, что неподобающе одет для приёма.

В зале нерешительно тренькнула струна какого-то музыкального инструмента. Медленно, словно они не были уверены в правильности действий, музыканты возобновили игру. Полилась тихая благозвучная мелодия, почему-то напоминающая колыбельную. Может быть, музыканты пытались сделать сон ужасного зверя как можно крепче?