Книга Наемники, страница 175 – Дональд Уэстлейк

— А вы были в Испании?

Я засмеялся и покачал головой.

— Нет, я же вам сказал, это было более чем в двух тысячах миль от нее.

— Ох, простите. — Внезапно она смутилась, как девчонка. И впрямь теперь ей можно было дать пятнадцать лет и даже меньше.

Тут я вспомнил свою первую встречу с Уолтером, когда выяснилось, что я намного моложе его.

— Я был в Сент-Луисе, — сказал я. — Не знаю, считается ли это место шикарным, но я там был.

Это вернуло ей хорошее настроение, и она сказала:

— А когда-нибудь были вы в Лос-Анджелесе?

— Нет, Сент-Луис самая западная точка, в которой я побывал.

— О, я мечтала бы поехать туда, — сказала она. — Я так хотела поступить в Калифорнийский университет. И увидеть Тихий океан, и, может быть, когда-нибудь побывать на Гавайях. Где вы собираетесь поселиться?

— Что?

— Когда закончите колледж. Где вы тогда собираетесь жить?

— Не знаю. Наверно, некоторое время проведу в Нью-Йорке. Мне хочется получить степень магистра в Нью-йоркском университете. А после этого — там, где получу работу.

— Но непременно в каком-нибудь большом городе, — убежденно сказала она. — Не в такой же дыре, как Уиттберг.

Я засмеялся:

— Нет, не в таком месте, как Уиттберг. В подобном городе не много найдется возможностей для экономиста. Она склонила голову набок и взглянула на меня, говоря:

— Вы не похожи на экономиста.

— А я пока еще им не стал, — заметил я ей. — А на кого я похож?

Она старательно обдумала вопрос и сказала:

— На учителя. На очень идеалистически настроенного молодого учителя, который хочет, чтобы все его ученики были прилежными.

Я усмехнулся:

— Как в книжках, да?

— Вы не думаете, что станете преподавателем?

— Не знаю. Может быть. Но сначала попытаюсь найти работу на каком-нибудь частном предприятии.

— А что, если вам придется улаживать конфликты в какой-нибудь нефтяной компании или что-нибудь в этом духе? — спросила она. Ее глаза снова сияли, и она всплеснула руками:

— Будете путешествовать по всему миру…

Побываете в Саудовской Аравии, Венесуэле и в Южных морях…

— А есть ли нефть в Южных морях?

— Ну ладно. Тогда в Северной Африке. А я буду вашим секретарем и повсюду буду сопровождать вас.

— Договорились.

Она отпила немного чаю и молча уставилась в стакан.

— Интересно, как можно стать стюардессой. Вы не знаете как?

— Нет, не знаю.

— Я видела в толстых журналах объявления о школах стюардесс, — сказала она. — Заочные, по переписке. Но наверно, это все мошенничество, как вы думаете?

— По всей вероятности, да.

— Если бы я была стюардессой, — сказала она, — у меня была бы квартира в Лос-Анджелесе. И быть может, я смогла бы посещать вечернее отделение в Калифорнийском университете. Мне всего двадцать семь, я еще не слишком стара для поступления в колледж.

— Конечно. Взять хотя бы меня.

Она внезапно встала и, не глядя на меня, спросила:

— Хотите послушать музыку?

— Конечно, замечательно.

Слева у стены стоял проигрыватель. Она включила его, затем достала стопку пластинок с полки под ней. Это была танцевальная музыка, и вся двадцати — пятнадцатилетней давности, но вся переизданная на долгоиграющих дисках. Там было много Миллера и несколько ранних похожих на Миллера альбомов Кентона времен Белбоа-Бич, несколько — Рея Фланагана и даже Рея Маккинли. Самый свежий из всех был альбом-переиздание Сотера-Финегена 1952 года.