Книга Отдам дракона в хорошие руки, страница 102 – Марина Ефиминюк

– Потуши фонарь! – цыкнула я и накинула на него одеяло.

Ранним утром, пока дворец только-только просыпался от дремы, я вышла на балкон. Ночные огни уже погасили слуги, но снаружи по-прежнему царили полупрозрачные сумерки. Воздух был прохладным. На острове Вариби, куда не доходило теплое подводное течение Тихого моря, природа мгновенно сдалась осеннему увяданию. Никакой стойкости! Впитала угасание, как ядовитое снадобье, и величественно погружалась в неизбежный летаргический сон.

В Хайдесе осень по-прежнему едва слышно кралась на цыпочках, почти незаметно изменяя пейзажи. Вкрадчивыми рыжими мазками она разукрашивала морщины на горных склонах. Намекала о своем присутствии острым холодом ночью, сизой дымкой – в предрассветные часы, пожухлыми листьями, незнамо откуда принесенными на балкон. Легкий ветер гонял их по полу, пока я приближалась к балюстраде.

Вчера горничные рассказали радостную весть: утро во дворце снова светлое, доброе и дивное. Парней вернули на внутренний двор! И я вовсе не на них собиралась глазеть, а вдохновляться прекрасным.

Посреди двора, скрестив руки на груди, стоял Эсхард в удобной одежде, предназначенной для активного движения. Тонкая ткань натянулась на сильных плечах. Медные волосы были небрежно завязаны на макушке. Вид и впрямь радовал.

Словно услышав мои шаги, а может, действительно их различив, он поднял голову. Мы встретились глазами, и под ложечкой засосало. Думала, что лучше отряда атлетически сложенных парней по утрам ничего еще не придумали, но мне просто не предлагали полюбоваться на владыку.

– Занимаешься дыхательной гимнастикой? – спросила я, и голос прозвучал в тишине так, словно мы сидели в колодце.

– Тебя жду. – Он улыбнулся.

– Хотел пожелать доброго утра?

– Когда ты в последний раз тренировалась, госпожа бестиолог? – спросил он.

В точку попал!

– Планирую начать с понедельника, – отказалась я.

– Хорошее решение, – согласился он и кивнул: – Спускайся. Сделаем вид, что сегодня понедельник.

Вниз вела узкая винтовая лестница, по раннему часу утопленная в полумрак, и пришлось преодолеть множество высоких ступенек. Я впервые оказалась на внутреннем дворе. Эсхард ждал меня с двумя тренировочными шестами в руках.

– Мне просто любопытно, что ты делал бы, не приди я сегодня насладиться видами Хайдеса? – с насмешкой спросила я, забирая у него шест.

Тренировочное оружие, несмотря на небольшую длину, оказалось неожиданно тяжелым.

– Мы оба знаем, что по утрам ты сюда приходила не ради горных видов, – усмехнулся владыка.

– Было крайне невежливо сознательно лишить меня этого развлечения, – пожурила я и повела плечами. – Надо бы сначала размяться…

Секундой позже неуловимым движением он шлепнул меня шестом по месту чуть пониже поясницы. Удара я не ожидала и, прямо сказать, возмутилась:

– Ты что, меня шлепнул? Без предупреждения? Где твои манеры, владыка?

Эсхард ухмыльнулся и отошел на некоторое расстояние.

– Разминаюсь, как ты посоветовала.

– Владыка Нордвей, ты будешь выглядеть нелепо, когда окажешься на лопатках, – предупредила я, мысленно прикидывая, как лучше начать атаку.

– Докажи, – подначил он.

Я сделала резкий выпад, целясь ему живот. Удар Эсхард легко блокировал. И мы запорхали по плиткам под ногами. Владыка вел поединок даже не вполсилы, двигался плавно и элегантно. У него не сбилось дыхание, я глотала воздух ртом, а в висках стучала кровь. Моя коса давно растрепалась, из его перевязи не выпало ни одной пряди.