Книга Отдам дракона в хорошие руки, страница 58 – Марина Ефиминюк

– Никакой надежды, что я смогу тебя уговорить не радовать мою матушку неслыханной щедростью? – спросила у него.

– Исключено, – спокойно ответил Эсхард. – Владыка обязан следовать традициям своих земель.

– Тогда бренди.

Самое время отпраздновать последний день безмятежной жизни. Когда я вернусь в Родолесс категорически незамужней, матушка потеряет покой. В ближайшую бесконечность каждый мой приезд домой будет начинаться с траурного тоста.

Эсхард указал на диван, приглашая меня располагаться, а сам сдержанно произнес на рамейне, словно обращаясь к воображаемому другу:

– Оставь нас.

Придуманный друг оказался реальным: из узкого арочного прохода выступил безмолвный слуга. Тенью он прошмыгнул по комнате и, поклонившись, тихо прикрыл за собой дверь. Обстановка в полукруглой гостиной, озаренной последними лучами заходящего солнца, приобрела легкую интимность.

Между тем Эсхард нажал невидимую пружину на стене над высоким резным комодом. За панелью прятался глубокий винный тайник. Владыка достал квадратную бутылку со знакомой этикеткой родолесского бренди, плеснул в бокалы немного янтарного напитка и отдал один мне.

– И что, госпожа бестиолог, нашла сегодня что-нибудь интересное в манускриптах? – спросил он, усаживаясь на уважительном расстоянии.

– Более чем! – невольно начиная улыбаться, согласилась я.

Он с интересом слушал мой оживленный рассказ о двуликих бестиях, словно никогда не знал, кто именно водится в его землях. С большим воодушевлением я рассказывала о крылатой пантере. В описаниях эту нечисть называли «кейроб», в переводе на родолесский язык означало «черный демон». И мне пришлось ковыряться в специальном словаре, чтобы подобрать правильные слова. У нас такая любопытная тварь отродясь не водилась.

– Не гоняйся за ним, – произнес Эсхард.

– Вымирающий вид бестий? – деловито уточнила я.

– Отнюдь, – отозвался он.

– В таком случае спасибо за совет, но твоя бестия принесет мне профессорский значок, – хмыкнула я, делая последний глоток бренди.

– Наверняка, – согласился Эсхард. – Но это был не совет.

– Мне сказали, что ты разрешил отправить в Родолесс любую пойманную мной бестию, – спокойно заметила я.

– Кейроб – опасное создание.

– Все бестии опасны, но я беру с собой портальный амулет. Никогда не рискую, если во время охоты что-то идет не по плану, – уверила его я.

– В этом месте, Виталия, следовало сказать «как пожелаешь, кейрим», – заметил он.

– Какое счастье, что я не твоя подданная, поэтому кейрим может желать чего угодно, но мне нужен профессорский значок, – фыркнула я и похлопала его по колену.

Возникла странная пауза. Мы оба посмотрели на мои длинные, тонкие пальцы, бесцеремонно пощупавшие его… ногу. За интересным разговором приличное расстояние волшебным образом сузилось до возмутительного. И по дивану елозил вовсе не Эсхард. Он просто исподтишка наблюдал, как я подбираюсь ближе, и не пытался остановить нахального наступления.

Сконфузившись, я быстро убрала руку и нашла отличный повод подняться:

– Уберу бокалы.

Пристроив бокалы на комод, я сделала вид, что осматриваюсь. На улице, как и бывает в горах, быстро стемнело. В резных лампах, подвешенных к высоким деревянным стойкам, давно разгорелись световые камни. По стенам рассыпалась мозаичная тень. Создавалось обманное впечатление, что наступила глубокая ночь, хотя едва-едва занимался вечер.