Книга Хозяйка Драконьего имения, или Неожиданный муж, страница 78 – Светлана Романова

- Я не знаю.

- Лидана! – немного повышаю голос.

- Не знаю я! Правду говорю. Прошу, не пытай меня больше. Я рассказала всё, что знаю.

- Где мне найти эту ведьму?

- Её не найти! Дарвид убил её!

Больше не трачу время на разговор с Лиданой. Сразу после этих слов покидаю её камеру, услышав за спиной её громкий вздох облегчения. Это странно, но теперь я для Лиданы самый худший кошмар.

- Нельзя позволить погибнуть ни одному животному, Ник! Иначе мы все умрём! Делай всё, что можешь. Мне нужно подумать!

Ник резво погоняет лошадь. Требуется минут пять, чтобы доставить меня домой. Я снимаю шаль, бросаю её на спинку стула и направляюсь в гостиную.

Плюхаюсь в мягкое кресло возле камина. Ноги сами собой подтягиваются, и я сворачиваюсь клубочком. За окном уже сгущаются сумерки, и первые звёзды начинают робко мерцать на бархатном небе.

- Как же ты мне сейчас нужен, Арвид! Но у тебя своя миссия. Я понимаю.

Я закрываю глаза и погружаюсь в свой разум. В библиотеку из моих знаний, где меня уже ждёт Зефирчик.

- Опять ситуация, требующая немедленного решения? – Зефирчик ловко прыгает на моё плечо.

Его пушистая шёрстка щекочет щеку, и я невольно улыбаюсь, гладя его по мягкой спинке. Даже в самые тёмные моменты он умудряется приносить с собой частичку света.

- Что ты знаешь о ведьмах песков?

- Давай посмотрим? – бельчонок шустро прыгает по полкам, помахивая пушистым хвостиком. - Я знаю о них немного, лишь обрывки легенд. Говорят, они – хранительницы забытых знаний, те, кто умеет говорить с песками, с их скрытыми силами. Но есть и другая сторона их истории – сторона, окутанная страхом и мраком.

Зефирчик останавливается у одной из самых пыльных полок, где хранятся самые древние и редко используемые фолианты. Его маленькие лапки осторожно перебирают пожелтевшие страницы, и я вижу, как его глазки, обычно полные озорства, сейчас сосредоточенно изучают древние письмена.

- Вот оно! – восклицает мой милый бельчонок, и я подхожу ближе, чувствуя, как по коже пробегает холодок. На странице изображена женщина, чье лицо скрыто вуалью из тончайшей ткани, а руки, словно корни древнего дерева, тянутся к песочному бархану. Под изображением – руны, которые я узнаю с трудом, но их смысл проникает в сознание, словно яд.

Ведьмы песков, как гласит этот древний текст, обладают даром пробуждать то, что спит. И их излюбленное проклятие – это не просто болезнь или несчастье. Это пробуждение Смерти. Не той, что приходит тихо и естественно, а той, что дремлет тысячелетиями в глубинах песков. Это древняя, первобытная сила, которая, будучи разбуженной, несет с собой лишь опустошение. Она не убивает мгновенно, нет. Она медленно высасывает жизнь из всего сущего, превращая плодородные земли в безжизненные пустыни, а живые существа – в прах.

Я чувствую, как в груди нарастает тяжесть. Это не просто сказка из старой книги. Это реальность, которая стучится в мою дверь.

- Как же нам избавиться от этого? – шепчу.

Бельчонок снова начинает листать страницы, его движения становятся более быстрыми, почти лихорадочными.

- Здесь… здесь есть кое-что… – бормочет он.

Я склоняюсь над книгой, вглядываясь в строки.

- Чтобы усмирить пробужденную Смерть, нужно вернуть ей то, что было забрано, – читаю я вслух. – Не материальное, а духовное. Нужно принести жертву, но не кровную. Жертву забвения. Нужно отдать ей то, что было самым дорогим, но не из страха, а из понимания. Понять ее боль, ее одиночество, ее вечное ожидание.