Книга Цветы пиона на снегу. Том 1, страница 108 – Моргана Маро

Дождавшись, когда карпы уплывут, Лу Чуньду подошел к небольшому колоколу, дернув за привязанную к язычку веревку несколько раз. Чистый звон прошелся над озером, и водная гладь покрылась рябью. Из глубины с грохотом начала подниматься постройка: большая квадратная платформа, окруженная белоснежной стеной с черной крышей и башенками пагоды по краям. В центре, обвивая глыбу камня, росло громадное извилистое дерево с золотой листвой и привязанными к веткам бубенцами, что тихо позвякивали на ветру. К самой же платформе вели круглые камни, влажные и скользкие, так что идти по ним пришлось с особой осторожностью.

– Это место используется для индивидуальных тренировок, – произнес Лу Чуньду, взойдя на платформу. – Адепты не имеют сюда доступа, так что я буду сопровождать тебя.

Подойдя к стойке с оружием, Лу Чуньду взял легкий меч и протянул его Вэнь Шаньяо:

– Для начала подберем тебе оружие.

Вэнь Шаньяо взвесил в руке меч: сталь была чистой, ничуть не заржавевшей, а сам клинок хорошо сбалансирован и не оттягивал руку. Он напоминал меч Ху Симао, разве что был чуть короче.

Лу Чуньду протянул руку, указав вперед: вода, окружавшая дерево подобно живой змее, выплеснулась на плиты, поднимаясь в облике безликого человека.

– Сражаться будешь с ним. До крови не ранит, но синяки получишь. Мастер Лу Цзинъянь уже должен был обучить тебя базовым приемам, так показывай, как много ты усвоил.

Сказав это, Демон подошел к дереву, сев на лавку под его ветвями и явив перед собой знакомый белый гуцинь с черными струнами. Несколько раз проведя по ним, он заставил водяную марионетку шагнуть навстречу Вэнь Шаньяо, сделав предупреждающий выпад. Что бы ни говорил Лу Чуньду, а сражаться все же придется с ним.

* * *

Взмокший от пота и обессиленный, Вэнь Шаньяо рухнул на кровать, не сдержав крика. Этот заклинатель действительно демон, что своровал людской облик! Он не знает ни пощады, ни слабости. Не давая толком передохнуть перед каждой новой схваткой, он нападал снова и снова, оставляя болезненные синяки. Вэнь Шаньяо уже не думал о голоде, мечтая как можно скорее сбежать от Демона и где-то тихо умереть.

– Хозяин, я вам ужин приготовил, – негромко произнес Луань, выглядывая из-за ширмы. – Будете есть?

– Неси, – пробурчал тот. – Неси все, что есть.

Закивав, Луань скрылся. Было слышно только звон тарелок и топот маленьких ножек, а потом вновь тихий голосок:

– Я все накрыл. Хозяин, поспешите, пока еда не остыла.

Вздохнув и подняв тяжелое тело, Вэнь Шаньяо прошел к столу, чуть не упав на пол, и жадно придвинул к себе ближайшую тарелку. Может, сил у него и не осталось на сражения, но на еду он найдет их всегда.

Съев все, что было на столе, Вэнь Шаньяо довольно откинулся назад, похлопав по животу. Луань от удивления вытаращил глаза.

– Хозяин, как в вас столько влезло? – изумленно спросил дух.

– Я почти всегда голодный, вот и все, – практически не соврал Вэнь Шаньяо.

Из-за здешней еды он не мог толком набрать вес, постоянно чувствуя голод и слабость. Это удручало. Чем же питался Ян Сяо, раз Вэнь Шаньяо никак не может наесться?

– Сможешь зашить? – спросил он, кивнув на порванный рукав.

– Зачем? Выкинем и возьмем новое. На складе их полно.

Вэнь Шаньяо поджал губы, теребя край рукава. Он не привык выкидывать вещи, даже порванные: сестра приучила его зашивать одежду. Не сказать, что секта Веньи была бедной, но богатой одеждой из дорогого шелка или украшениями они похвастаться не могли, ведь тратили все на еду и удобрения.