Книга Цветы пиона на снегу. Том 1, страница 117 – Моргана Маро

Дождавшись, когда змей покинет гору мечей и окажется в воде, Вэнь Шаньяо выскользнул следом, зажмурившись от яркого солнца. В липкой от крови ладони он сжимал Баоин, который впервые оказался полезным и даже спас ему жизнь. Вытерев неровный клинок о сорванный лист, Вэнь Шаньяо взвесил его, с неохотой произнеся:

– Так и быть, на этот раз возьму и тебя. Не со сломанными же мечами возвращаться?

Из-за мана вода опустилась, так что Вэнь Шаньяо спокойно перешел реку вброд, идя в сторону поляны с мастерами. Сказать по правде, чувства у Вэнь Шаньяо были смешанные – он совершенно не этого ожидал от похода в гору мечей. Да и никогда не слышал, чтобы оттуда возвращались люди сразу с тремя клинками, так еще и сломанными.

На поляне уже собралась бо́льшая часть адептов, кто-то же оказался заперт в горе. Среди присутствующих не было как старого Дракона с Лэнами, так и полукровки, за которого Вэнь Шаньяо волновался больше всего. Однако был тот, кого видеть совсем не хотелось, – Лу Чуньду собственной персоной. Кажется, адепты больше испугались его, чем громадного мана.

– Шифу, неужели вы беспокоились о своем ученике, раз решили лично прийти сюда? – приветствовал его Вэнь Шаньяо, не сдержав лукавой улыбки.

Младший мастер Лу фыркнул, скрестив на груди руки:

– Вернулся с пустыми руками?

– Нет, я выполнил свою часть уговора.

Вэнь Шаньяо высыпал на стол сначала мелкие осколки Фэнъюя, потом сломанный пополам Яньлэй и в конце кривой меч Баоин. Видевший все это Лу Цао, обрабатывающий руки Вэнь Шаньяо, невольно приоткрыл рот, когда Лу Чуньду и Лу Сицин обменялись изумленными взглядами и второй неловко произнес:

– Впервые такое вижу. Это… необычно. Как сломались эти мечи?

– Этот рассыпался у меня в руках, этим я отсек ману язык, а этим выколол ему глаз, – как ни в чем не бывало ответил Вэнь Шаньяо, запоздало поняв, что произнес это слишком обыденным тоном. – Эти мечи словно вели меня, оставалось только слушаться их.

– От этих клинков толку нет, – заметил Лу Чуньду. – Отрекись от них.

– При всем своем уважении к шифу, я этого не сделаю.

– Почему?

– Я хочу перековать их.

Прежде чем Лу Чуньду ответил, вмешался Лу Сицин:

– Это займет много времени.

– Я знаю.

– Мы могли бы дать тебе второй шанс.

– Не думаю, что гора даст мне еще один меч. Либо с ними, либо с пустыми руками.

– Делай что хочешь, – отмахнулся Лу Чуньду. – Раз закончил, то иди за мной.

Вэнь Шаньяо быстро собрал осколки, поблагодарив Лу Цао за лечение, и поспешил за младшим мастером Лу. Как бы он ни хотел отказаться от сломанных и бесполезных мечей, все же не мог проиграть пари. Особенно Демону.

Стоило им остаться наедине, как Лу Чуньду заговорил:

– Доволен? Ты добился чего хотел. Я не рассчитывал, что ты вообще доберешься до горы мечей.

– Шифу удивлен?

– Да, хоть я и не понимаю, зачем тебе оружие, когда есть тень.

– Разве меня не сочтут за демона, если я буду ее использовать?

– Вполне, – с неохотой согласился Лу Чуньду, спрятав руки за спину. – Но все же лучше она, чем кривой меч и два сломанных.

– Но пари я все же выиграл, – заметил Вэнь Шаньяо, нагнав его. – Теперь вы отпустите меня в город?

Младший мастер Лу смерил его холодным взглядом и неохотно кивнул, бросив в руки жетон из розового камня с красной кисточкой:

– Раз в неделю. Этого тебе будет достаточно?