Книга Цветы пиона на снегу. Том 1, страница 115 – Моргана Маро

Амулет потух в тот момент, когда впереди забрезжил тусклый голубой свет. Вэнь Шаньяо вышел к небольшой пещере, чей пол, стены и потолок были усыпаны сотней мечей, вонзенных ровно наполовину. Холодный голубой свет шел от стали, освещая не хуже фонарей.

Не удостоив мечи взглядом, Вэнь Шаньяо зашел в один из коридоров, что змеей поднимался вверх. Туннели тут были запутаннее лабиринта, и везде, куда ни глянь, торчали мечи. Не было в мире столько заклинателей, сколько клинков здесь! И ведь многие из них уже срослись с горой.

Минуя одни пещеры за другими, оставляя позади себя бесчисленные туннели, Вэнь Шаньяо добрался до того, что так отчаянно желал. Как и все старые мечи, он был по-своему прекрасен, с белым эфесом и чистой сталью, напоминающей прозрачную воду родника. Затаив дыхание, Вэнь Шаньяо подошел к мечу, взяв его и почувствовав легкое покалывание. Фэнъюй выскользнул из камня так легко, словно его ничто не держало, и льющийся от стали свет медленно померк.

– Прекрасен… – выдохнул Вэнь Шаньяо, ощутив застилавшие глаза слезы. – Как же прекрасен…

Коснувшись пальцами холодной стали, он провел по ней, и вдруг клинок, покрывшись сотней трещин, разбился, осколками упав на землю. От неожиданности Вэнь Шаньяо выронил рукоять, широко раскрытыми глазами смотря на Фэнъюй. Как это возможно?! И возможно ли вообще?

Упав на колени, Вэнь Шаньяо судорожно собрал осколки, пытаясь соединить их вместе, но лишь изрезал пальцы. Фэнъюй отказывался восстанавливаться. Этого не может быть! Просто не может! Этот меч должен был помочь сбежать ему из клана, а не застрять здесь еще на десять лет!

Глотая слезы, Вэнь Шаньяо собрал осколки меча, спрятав их в рукаве цянькунь^[46]. Есть ли шанс починить его или создать из осколков новое оружие? Нужно было узнать, прежде чем сдаваться. И все равно нужно найти замену Фэнъюю, пока он еще здесь.

Подойдя к ближайшему мечу, Вэнь Шаньяо схватил его, попытавшись вытащить, но тот намертво засел в камне. Так было и с остальными; сколько бы он их ни дергал, они отказывались выниматься, словно смеясь над Вэнь Шаньяо.

– Да чтоб вас! – разозлился он, оставив попытки.

У него еще осталось полдня, но он не может подходить к каждому мечу в попытках вынуть его! Это бессмысленно! Но и оставлять подле себя лишь сломанный клинок тоже не вариант.

Остановившись в коридоре, Вэнь Шаньяо до боли сжал кулаки, не сдержав крика и ударив по стене.

– Дерьмо! – выругался он сквозь стиснутые зубы. – Почему даже в этой жизни все идет не так, как надо?!

Камень на месте удара пошел трещинами, и стена задрожала, заставив отпрянуть и прикрыть рукавом нос от поднявшейся пыли. Стоило же ей рассеяться, как перед взглядом предстал белоснежный металл, покрытый тонким узором наподобие чешуи. Удивленно моргнув, Вэнь Шаньяо подошел к нему, протянул руку, коснулся холодного на ощупь металла и вдруг, почувствовав бьющуюся внутри него жизнь, резко отпрянул.

Это был не металл, а живое существо, спрятавшееся в недрах горы! И оно пробуждалось: гора вновь мелко задрожала, и металл скользнул наверх, являя громадный желтый глаз со зрачком в виде ромба.

Ман. Царь змей.

Сердце ушло в пятки, и Вэнь Шаньяо рванул прочь, слыша, как позади с грохотом обрушается туннель, а недовольный своим пробуждением змей с шипением бросается за ним. Сколько бы жизней ни прожил Вэнь Шаньяо, а мана встречает только второй раз! Эти змеи почти всю свою жизнь проводят во сне под горами или в пещерах, пробуждаясь раз в несколько сотен лет и сжирая все вокруг, прежде чем снова впасть в спячку. Сюэши присудил им седьмой ранг, делая одним из самых опасных противников, которых лучше не будить, если не хочешь оказаться заживо проглоченным.