Книга Цветы пиона на снегу. Том 1, страница 71 – Моргана Маро

Новость о первом ученике Лу Чуньду разлетелась подобно ветру: многие даже не знали, как реагировать, с сожалением смотря на Вэнь Шаньяо и мысленно уже примеряя белые наряды^[39]. Некоторые заклинатели боялись лишний раз на глаза Демону в Белых Одеждах попадаться, а его ученик навряд ли проживет неделю.

На первой же тренировке от взглядов и шепота в свою сторону Вэнь Шаньяо едва не потерял самообладание. В какой момент он стал настолько невезуч? Неужели судьбу подменой душ не обмануть? И та будет изо всех сил стараться убить его самыми изощренными способами?

Погрузившись в мрачные мысли, Вэнь Шаньяо пропустил удар, охнув и упав на землю, потирая ушибленное плечо. Стоявший с ним в паре Шэнь Лэйбао поспешил помочь, с легкостью поставив его на ноги и протянув ему упавший меч.

– Я снова не рассчитал силы, – мрачно признался полукровка.

– Нет-нет, это моя оплошность, – поспешил ответить Вэнь Шаньяо. – Давай сначала.

Полукровку все еще остерегались, не зная, как с ним быть, так что Лу Цзинъянь поставил его в паре с Вэнь Шаньяо, тот же был не против. Шэнь Лэйбао весьма быстро учился, едва ли не сразу усваивая показанные Безжалостным Драконом движения. Так что Вэнь Шаньяо старался изо всех сил не отставать, но из-за слабого тела с трудом мог отразить атаку, и до этого сотни раз отработанные движения становились неловкими и неуклюжими. К счастью, полукровка был терпеливым, едва ли полсилы прилагая, ведь иначе мог бы с легкостью прибить своего никчемного партнера.

– Я не очень хороший напарник, – признался Вэнь Шаньяо, стоило тренировке окончиться.

Он вспотел так, что можно было одежду выжимать, в то время как Шэнь Лэйбао даже не устал.

– Ничего. Мне стоит научиться сдерживать свои силы, – покачал Шэнь Лэйбао головой. – С тобой это получается.

– Я выгляжу настолько слабым?

Полукровка кивнул, поспешив успокоить заметно расстроившегося Вэнь Шаньяо:

– Это же не навсегда. Ты еще сможешь стать сильным.

А вот в этом Вэнь Шаньяо сомневался. Сильным было его старое тело, закаленное в боях и со множеством шрамов, а это было нежное и хрупкое. Видимо, ему действительно придется забыть о мече и обучиться искусству музыки и лука, иначе толку от него не будет.

Уже дойдя до зала Чистой Совести, Вэнь Шаньяо заметил, как отстает полукровка. А ведь он не видел, чтобы тот принимал пищу вместе со всеми, обычно уходя самым первым или приходя самым последним.

– Ты не идешь?

– Я… еще не голоден.

– Ты мог бы присоединиться к нам, – предложил Вэнь Шаньяо, на этот раз искренне, на что полукровка лишь покачал головой, пробормотав:

– Нет, я… я лучше поем один.

Он развернулся и поспешил уйти. На миг Вэнь Шаньяо уже рванулся было догнать его, но одернул себя. Для ребенка, который всю жизнь только и делал, что избегал людей, а сверстники измывались над ним, было весьма непросто в таком месте. Возможно, потребуются годы, чтобы он привык, а заставлять его Вэнь Шаньяо не хотел, боясь сделать только хуже.

Войдя в зал, Вэнь Шаньяо занял свое место, чувствуя на себе десятки любопытных глаз. Даже некоторые мастера смотрели на него с открытым удивлением, пытаясь понять, как такой хилый мальчишка завладел вниманием самого Демона в Белых Одеждах.

– Рассказывай, как это произошло? – раздался голос запыхавшейся Мэн Юэлян, которая шумно опустилась за соседний столик.