Книга Цветы пиона на снегу. Том 1, страница 74 – Моргана Маро

Спустившись с коней, троица неторопливо вошла в деревню. Лу Чуньду шел впереди, внимательно осматриваясь по сторонам, пес Лэн же замыкал их небольшой отряд, держа руку на эфесе меча. От стоявшего в воздухе запаха крови Вэнь Шаньяо становилось дурно, и он весь путь прикрывал рукавом нос, пытаясь понять, куда делись все люди. Крови, как ни странно, видно не было, как и тел, словно все просто ушли отсюда, оставив скот и дома. Но откуда тогда этот запах?

Завернув за угол, трое заклинателей застыли, с легким отвращением и растерянностью смотря на телегу посреди улицы, доверху наполненную иссохшими трупами. Тут были и дети, и старики, и женщины с мужчинами. Казалось, всю кровь и внутренности выпили, а кости сломали, оставив только оболочку.

– Тела свежие, – мрачно произнес Лэн Шуан. – Эта тварь напала не так давно.

– Демон уже ушел, так что мы здесь одни. Осмотрите деревню на наличие следов и старайтесь не расходиться, – приказал Лу Чуньду. – Если эта тварь еще здесь, то нападет она на самого слабого.

Ощутив на себе взгляды заклинателей, Вэнь Шаньяо лишь глупо заморгал, мысленно топча в грязь их обоих. Эти двое… они используют его как наживку! И чья же это была идея? Наверняка пса Лэна, который решил на нем отыграться!

– Идем, – бросил Лэн Шуан. – Разве я могу еще раз подвергать тебя опасности?

Проглотив проклятия, Вэнь Шаньяо с неохотой поплелся за ним. Задница и ноги болели после продолжительной скачки, и даже запах крови и вид трупов не особо помогли взбодриться. Единственное, что удерживало Вэнь Шаньяо в сознании, так это встреча с тем демоном. Если он еще тут, то можно было бы попробовать договориться.

Подойдя к сложенным в повозке трупам, Лэн Шуан внимательно осмотрел их, подняв с земли палку и раскрыв рот одного из мертвецов. Зубы были выбиты, а нижняя челюсть свисала, отчего щеки были порваны.

– Не самая приятная смерть, – заметил Вэнь Шаньяо, отмахиваясь от уже летающих мух.

– Не страшно? На их месте можешь быть ты.

Хмуро взглянув на пса Лэна, Вэнь Шаньяо мысленно послал его куда подальше. Подойдя к одному из трупов, он закатал рукав и без всяких эмоций засунул руку в его разинутый рот. От неожиданности Лэн Шуан округлил глаза, запоздало отдернув его.

– Тебя не учили быть уважительней к мертвецам?!

– Так они же мертвые, все равно ничего не чувствуют, – пожал тот плечами, вынув руку и оглядев ее. Даже капли крови не было. – Эта тварь съела все внутренности: ни сердца, ни легких, даже кишок нет.

Оправив рукав, он как ни в чем не бывало взглянул на Лэн Шуана, который массировал переносицу. Видимо, в его голове только что треснул образ слабого и вечно прячущегося за спинами мальчишки, но именно этого и хотел Вэнь Шаньяо. Лэн Шуана сочтут за сумасшедшего, если он расскажет правду о Ян Сяо, что с виду и мошки не обидит, а стоит ему состроить жалобный вид, так и вовсе убийство простят. Северный волк сам себе выроет могилу и получит клеймо лжеца.

– Кровью несет со стороны леса. Стоит проверить.

Не дожидаясь ответа, Вэнь Шаньяо зашагал к деревьям, вскоре заслышав за спиной Лэн Шуана. Тот на ходу достал несколько листков бумаги, порезав их о палец и бросив вперед. Подхваченные ветром, амулеты приземлились на стволы деревьев и ярко запылали, прогоняя тьму под пологом леса.