Книга Цветы пиона на снегу. Том 1, страница 75 – Моргана Маро

Присев, Лэн Шуан указал на примятую траву, сорвав лепесток с засохшей каплей крови.

– Стоит проверить, жди здесь.

Юноша зашагал вперед, однако Вэнь Шаньяо последовал за ним, заставив пса Лэна остановиться и процедить:

– Глухой? Я же сказал ждать.

– А шифу сказал не разделяться. Его я боюсь больше, – парировал тот, пройдя мимо. – Вдобавок разве у тебя не хватит сил защитить нас обоих? Я хоть и слаб, но бегаю быстро, так что за меня можешь не волноваться.

– Хочешь оставить меня тому демону?

– Да, если выбора не будет. Все же меч здесь только у тебя.

Лэн Шуан что-то проворчал под нос, поравнявшись с Вэнь Шаньяо и держа в руке пылающий белым светом бумажный амулет. От света последний то и дело морщился: глазам была приятна темнота, в которой Вэнь Шаньяо мог разглядеть больше, а от огня он упускал слишком много деталей.

Деревья сомкнулись за спиной, а от тишины неприятно загудело в ушах. Тени играли злую шутку, заставляя юношей каждый раз настороженно замирать и оглядываться. Запах же становился все сильнее, даже Лэн Шуан закрыл рукавом нос, сменив несколько догоревших амулетов.

Земля под ногами стала мягкой, а воздух – душным и теплым. Пес Лэн жестом приказал остановиться, подкинув бумажные амулеты. Ярко вспыхнув, они прилипли к стволам, являя развешенные на ветках кишки и свисающие глаза, похожие на жуткие гирлянды.

– Ого, – только и произнес Вэнь Шаньяо.

– Это впервые, – мрачно произнес Лэн Шуан. – Он не оставлял таких знаков…

– Может, это предостережение?

Юноша не ответил, некоторое время без лишних эмоций рассматривая оставленное демоном послание, прежде чем произнести:

– Возвращаемся…

Сверху послышался кашель, и в руке пса Лэна вмиг оказался Шуайцзяо. Проведя по лезвию двумя пальцами, он нахмурился, не увидев свечения, – стоило рядом оказаться демону или темному духу, как меч тут же вспыхивал, но не в этот раз.

– Эй, внизу… п-помогите… п-прошу в-вас… – раздался едва слышимый голос, который прервал кашель.

– Там кто-то есть, – заметил Вэнь Шаньяо. – Кажется, это человек.

Вонзив меч рядом с Вэнь Шаньяо и заставив его невольно отпрянуть, с неприязнью смотря на клинок, Лэн Шуан запрыгнул на дерево, пройдя по веткам и скрывшись среди листвы. Вэнь Шаньяо же как бы невзначай пнул меч, заставив его обиженно загудеть. Сколько людей из секты Веньи он погубил? И были ли среди них его родители?

Сверху послышался шелест, и на землю спрыгнул пес Лэн, аккуратно положив человека. Света от амулетов хватило, чтобы разглядеть перемазанного кровью и грязью мужчину с влажным от слез лицом и выбитыми зубами. Он изо всех сил цеплялся за своего спасителя, хотя пальцы были переломаны, а некоторых и вовсе не хватало.

– Вы житель этой деревни? – спросил Вэнь Шаньяо, присев напротив и стараясь говорить как можно мягче, всем своим видом внушая спокойствие.

– Д-да, – на миг растерявшись, закивал мужчина. Из его глаз полились слезы, и он захрипел: – Моя женушка, моя милая женушка… это она должна была выжить, она… почему я?!

Поморщившись от его завываний, Вэнь Шаньяо оглядел мужчину: ног у него не было, как и бедер. Прямо из живота тянулись выпавшие кишки, часть которых, видимо, висела на деревьях. Из-за шока боли он пока не чувствовал, а может, здесь постарался демон, использовав свой яд и не давая ему умереть так просто.