Книга Цветы пиона на снегу. Том 1, страница 93 – Моргана Маро

– Завтра ты пойдешь на задание.

Вэнь Шаньяо, уже потянувшийся за пиалой, замер. Лу Чуньду все также сидел к нему спиной, неторопливо прищипывая струны гуциня и не раскрывая глаза. Рядом с ним стояла курильница, и от ее аромата слегка клонило в сон.

– Это инициатива мастера Лу Цзинъяня, – пояснил он. – Он выбрал нескольких адептов на первое задание.

– Но… у нас еще нет мечей.

– Они вам не понадобятся.

– Мастер Лу Даньсяо только начала нас знакомить с человекоподобными демонами, – настаивал Вэнь Шаньяо.

– Демонов там не будет.

– Тогда…

– Нужно совершить обряд похорон оскверненных тел, не больше.

Вэнь Шаньяо издал нечто среднее между вздохом и хмыканьем. До первой охоты им еще далеко – по крайней мере до тех пор, пока в их руках не окажутся мечи. Так что адептам могли поручать небольшие задания по типу очищения места от скверны или захоронения оскверненных тел, особенно если они пострадали от демонов. Такие запросы клан не может игнорировать, ведь без должного ритуала душа не очистится и мертвец восстанет.

– На твоем месте я бы прихватил несколько талисманов.

– Что-то беспокоит шифу? – насторожился Вэнь Шаньяо.

Песнь гуциня замолкла, погрузив зал в непривычную тишину. Лу Чуньду чуть повернул голову, смерив своего ученика взглядом и негромко произнеся:

– Ты всегда должен быть готов к тому, что прольется кровь.

Вэнь Шаньяо сглотнул. Слышать такие слова от Лу Чуньду хотелось меньше всего.

– Можешь идти готовиться к заданию, – отвернулся Демон, продолжив играть на гуцине. – Как придешь, отчитаешься мне. Сразу.

– Да, шифу, – поморщился Вэнь Шаньяо.

Поднявшись с места, он поспешил покинуть хижину Демона, чувствуя если не облегчение, то что-то близкое к нему, из-за того, что смог уйти раньше положенного. Встречи с Лу Чуньду слишком выматывали, хотя обычно они не разговаривали и не смотрели друг на друга, но даже находиться в одном помещении с этим человеком было трудно.

Вернувшись в свою комнату, Вэнь Шаньяо разложил перед собой несколько бумажных листков разных цветов. Их уже обучили нанесению печатей, разве что при одной малейшей ошибке в написании она не то что не сработает, но и возымеет обратный эффект.

На белых листах, как правило, писали защитные, световые и взрывающиеся яркой вспышкой печати. На черных заклинатели рисовали кровью собак, змей, лисиц или своей собственной отпугивающие, призывающие и иллюзорные печати. На оранжевых – только размягчающие, способные камень обратить в воду. При этом все бумажные амулеты срабатывали, только когда заклинатель оставлял на них свою кровь, наполненную ци. Не сказать, что такие артефакты могли похвастаться своей долговечностью и прочностью, – нет, но их было проще всего изготовить. Те же тканевые, а порой и порошкообразные были надежнее, не говоря уже об амулетах, вырезанных из персиковых дощечек или нефрита. Один такой должен был быть постоянно при заклинателе, представляя собой подвеску с яшмой, на которой были вырезаны едва различимые для глаз защитные иероглифы. Будь эта подвеска у Вэнь Шаньяо в день, когда та тварь похитила его, она бы не смогла даже прикоснуться к нему. Впервые темный дух проник на горы клана. До этого подвески выдавали перед первым спуском с горы, но на сей раз глава клана распорядился обезопасить адептов сразу, чтобы история не повторилась снова.