Книга Цветы пиона на снегу. Том 1, страница 95 – Моргана Маро

Вэнь Шаньяо только закрыл глаза, как его разбудил стук. С трудом раскрыв веки, он все же смог оторвать тяжелую голову от подушки. На пороге он увидел озаренную ранним солнцем фигуру, и на миг Вэнь Шаньяо подумал, что это Лэн Шуан, однако внезапным гостем оказался Шэнь Лэйбао.

– Мастер Лу Цзинъянь собирает всех.

Вэнь Шаньяо все так же молча смотрел на него, и полукровка дополнил:

– На проведение ритуала.

Сонный мозг с трудом понял, о чем тот говорил. Пробормотав что-то нечленораздельное, Вэнь Шаньяо, скрывшись в комнате, кое-как оделся и прихватил амулеты.

– Мы пойдем на пустой желудок? – подавив зевоту, спросил Вэнь Шаньяо у полукровки.

– Все уже поели.

– Неужели?

И почему Луань не разбудил его раньше? Тащиться на пустой желудок неизвестно куда в такую рань – далеко не лучшая идея.

– Вот. – Шэнь Лэйбао протянул ему лепешку.

– Правда можно?

Полукровка неловко кивнул, чуть ли не силой сунув лепешку ему в руки. Вэнь Шаньяо едва ли не слюнями истекал, пока ее ел, пытаясь жевать как можно медленнее. Все же стоит потом проучить мелкого духа.

У одного из мостов стоял Лу Цзинъянь, вокруг которого собрались пятеро юношей. Трое из них были из первой группы, один – из второй, а вот пятым оказался Вай Сянцзы, на чьей руке сидел сокол Цзянь.

– Простите за опоздание, – хором произнесли Вэнь Шаньяо и Шэнь Лэйбао.

Лу Цзинъянь хмыкнул, указав на Вай Сянцзы.

– Расскажи им, что нас ждет.

Младший Лэн послушно кивнул.

– Идемте, не будем заставлять людей ждать.

Отпустив Цзяня, который с криком взмыл вверх, Вай Сянцзы повернулся к новоприбывшим.

– Бофу разрешил мне пойти с вами. Сказал, что будет полезно посмотреть, как на юге проводятся ритуалы.

– У вас иначе?

– У нас редко от тел что-то остается, поэтому ритуалы мы не так часто совершаем. Раз-два в год, смотря насколько демоны голодны.

– Ваши демоны поедают людей? – не мог не насторожиться Шэнь Лэйбао.

На юге далеко не все демоны питаются человечиной – их можно было по пальцам пересчитать, а избавлялись от них быстрее, чем распространялись слухи о пропавших без вести людях.

– На севере снег практически не тает, особенно в горах. У нас всего два месяца лета, за которые не успеваешь ни урожай собрать, ни толком согреться. Поселений почти нет, а демоны едят если не людей, то себе подобных.

Даже матерым заклинателям на севере пришлось бы тяжело. Ганшань же с падения Хаоса обосновали горы Юнбао, делая упор на учение Чицзюсин и отрабатывая боевые навыки, а не духовные. Сразиться с ними в поединке один на один и выиграть было невозможно, однако использование сильных печатей для них было неподвластно – не хватало ци, и меридианы могли запросто сгореть. Единственная слабость, которую они компенсировали владением меча.

– На самом деле до того, как попасть в клан, я ни разу не встречал демонов, – признался Вай Сянцзы.

– Неужели? Разве ты не с севера?

– С севера, но нашу деревню демоны обходили стороной. Может, потому, что мы были близко к клану?

Вэнь Шаньяо с Шэнь Лэйбао недоуменно переглянулись. Разве такое возможно? Чтобы демоны – да и прошли мимо целого поселения? Разве это не странно?

– Мы идем в деревню Лицзы, – вспомнив про дело, объявил Вай Сянцзы.

– Она в шичэне пути к северу от клана, – припомнил Шэнь Лэйбао.

– Ты был там?

– Нет… только слышал, что там жил лис-оборотень, который изводил местных девушек. Это было не так давно.