Книга Цветы пиона на снегу. Том 2, страница 93 – Моргана Маро

За аркой виднелась лестница наверх, что заканчивалась полой стеной. Лэн Шуан лишь немного надавил на нее, и та с треском сломалась, выпустив заклинателей на поверхность. Вэнь Шаньяо поспешил ступить на снег, запрокинув голову и с облегчением увидев утреннее небо. Они проторчали в ловушке целый день, потеряв уйму времени. Однако не успел Вэнь Шаньяо как следует насладиться свободой, как из-за деревьев вышли юноши в черных одеждах.

– Опять они…

Заметив помрачневшее лицо Вэнь Шаньяо, Лэн Шуан поспешил вмешаться:

– Чем мы можем помочь адептам из школы Черного Журавля?

Те неуверенно замерли при виде северного волка, но, переглянувшись, все же решились:

– Хотим поговорить с человеком за твоей спиной. Мы подозреваем, что он убил наших братьев вместе с сыном главы школы.

– У вас есть доказательства? – подал голос Вэнь Шаньяо.

Говоривший Журавль мрачно уставился на него, достав медальон:

– Это было в руке погибшего Хэй Цзи. Он сорвал твой медальон. Все еще будешь говорить, что непричастен к его гибели?

Вэнь Шаньяо уже успел рассказать о том, что Хэй Цзи сорвал с него медальон прежде, чем отдать его на съедение демону, так что Лэн Шуан с заметным неверием взглянул на Журавля.

– Уходите, – велел он, положив руку на Шуайцзяо. – Второй раз повторять не стану.

– Ганшаню лучше не вмешиваться в наши дела.

– Это уже мне решать.

Адепты с неприязнью взглянули на северного пса, но сдались. Говоривший Журавль небрежно бросил медальон Вэнь Шаньяо на снег, развернулся и велел остальным уходить. Дождавшись, когда они скроются, Лэн Шуан подобрал именной медальон и передал Вэнь Шаньяо.

– Я бы мог убить их, и все… – проворчал тот, завязывая шнурок на шее.

– И так убил достаточно. Тебя совершенно не заботят чужие жизни? Они едва ли старше тебя! – с досадой заметил Лэн Шуан.

– Предлагаешь мне смиренно терпеть их побои? А после, когда они попросят, покорно встать на колени и шею подставить?

– Я… не это имел в виду.

– Я защищаю себя так, как могу. Для меня в первую очередь важна своя жизнь, а уже потом чужая.

Вручив ему черный плащ, Вэнь Шаньяо развернулся и поспешил уйти от раздражающего пса. Он не сомневался – Журавли снова найдут его и попытаются вернуть должок. Надо заманить их в ловушку и разобраться как можно быстрее, и желательно подальше от Лэн Шуана.

* * *

Чем ближе Вэнь Шаньяо подходил к центру долины, тем сильнее менялась погода. На смену жуткому холоду и снегам пришли болота, готовые засосать при одном неверном шаге. Не бойся Вэнь Шаньяо высоты, с легкостью бы преодолел топь, а так приходилось прыгать с кочки на кочку и перебираться по поваленным деревьям и торчащим камням. Отчасти это принесло свои плоды – он смог раздобыть редкие травы, которые не успели затоптать заклинатели. Однако те не слишком-то мешали – после них было столько трупов демонов, что Вэнь Шаньяо оставалось лишь взять ножичек и достать нужные компоненты. Зачем пачкать руки, если это сделали за него?

Топь сменилась красной выжженной землей, угрожающе торчащими скалами-костями и громадным камнем в центре – тем, что осталось от сердца демона. Солнце припекало столь яростно, что Вэнь Шаньяо пришлось передвигаться в тени. Он уже снял тяжелую верхнюю одежду и выпил практически весь запас воды. Словами не передать, как он сожалел, что под рукой нет припаса подземной воды из недр Дуфана. Протекая между лечебными травами, та впитывала их свойства, снимая озноб, жар, придавая сил и даруя спокойный сон. У каждого из секты при себе была бутылка с этой водой, спасающей в подобные моменты.