Книга Цветы пиона на снегу. Том 3, страница 103 – Моргана Маро

Когда они поднялись по лестнице, их глазам предстал величественный белоснежный дворец, словно парящий среди облаков, водопадов и зелени. В молчании тетушка Чжисюй провела Вэнь Шаньяо по длинным и широким коридорам к дверям кабинета. Велев ему остановиться, скрылась внутри и, вернувшись спустя пару секунд, пригласила войти:

– Проходите.

Сглотнув, Вэнь Шаньяо послушно шагнул в кабинет главы клана. Из просторных окон открывался вид на пропасть, дно которой терялось в густом тумане, и на далекие, поросшие зеленью горы.

У стола, лицом к окну, стояла высокая женщина. Ее золотые волосы были заплетены в толстую косу, а одежды облегали подтянутое тело. Оглянувшись, она смерила застывшего Вэнь Шаньяо черными глазами.

– С возвращением, Ян Сяо.

– Этот никчемный ученик приветствует госпожу Бао Чжунши. Долгих вам лет жизни.

– Благодаря твоей помощи – и правда, долгих мне лет.

Взмахом руки она велела тетушке Чжисюй оставить их наедине. Неспешно подойдя к напряженно застывшему Вэнь Шаньяо, госпожа Бао окинула его внимательным взглядом. Только сейчас он понял, насколько полукровка высока, – она была практически одного роста с Лу Сицином! Наверное, даже выше самого главы клана.

– Вижу, ты в порядке, – заметила Львица.

– Это заслуга Лэн Шуана. Он постарался, чтобы я предстал перед вами в приемлемом виде.

Госпожа Бао промолчала, явно ожидая от него чего-то другого, и Вэнь Шаньяо сдался. Встав на колени, он склонил голову и произнес:

– Я виноват. Этот глупый ученик опозорил имя своего шифу и клан.

– И в чем же ты провинился?

– Я… был излишне любопытен и, поддавшись порыву, покинул клан, подвергнув себя опасности.

– Я рада слышать, что ты понимаешь, в чем заключается твой проступок. Однако и то дрянное семя из семьи Ни затуманило нам взгляд. Жаль, что законы не позволяют убить его без суда, – разочарованно произнесла госпожа Бао.

– Этот никчемный ученик просит о наказании за свое поведение.

– Забудь.

– Что? – резко вскинул голову Вэнь Шаньяо.

– Ты сам себя наказал, так что не вижу смысла прикладывать к этому еще и свою руку. Так что встань, хватит пачкать одежды.

Послушно поднявшись, Вэнь Шаньяо внезапно ощутил себя до ужаса маленьким и слабым рядом с госпожой Бао, напоминающей львицу в человеческой коже.

– Из всех мастеров о твоем возвращении знаю только я. Поскольку твоего шифу до сих пор не известили, я пригласила его сюда.

– Хотите, чтобы я с ним встретился? – занервничал Вэнь Шаньяо.

– Боишься?

– Да.

Фыркнув, Бао Чжунши произнесла:

– Глупо бояться неизбежного. Идем, я проведу тебя к нему.

Обреченно вздохнув, Вэнь Шаньяо побрел за госпожой Бао, с трудом подстраиваясь под ее широкий шаг. Лежащей в кровати без сил она ему нравилась больше.

Выйдя в сад, Бао Чжунши направилась к укрытой высоким бамбуком беседке, где угадывался одинокий силуэт в белых одеждах. Закрыв глаза и наслаждаясь тишиной, внутри сидел младший мастер Лу. Заслышав шаги, он неохотно открыл глаза, с ленцой взглянув на Львицу, но поспешил подняться при виде ученика. Вэнь Шаньяо замер столь резко, что сердце ушло в пятки. С трудом заставив тело слушаться, он поклонился и глухо произнес:

– Этот ученик приветствует своего шифу. Я бы хотел принести свои извинения за то, что доставил вам так много проблем.

Лу Чуньду молчал. Молчал так долго, что Вэнь Шаньяо уже готов был провалиться сквозь землю, не смея разогнуться и взглянуть на него.