Книга Цветы пиона на снегу. Том 3, страница 203 – Моргана Маро

– Советник Ю… ты обманул советника Ю?

– Вроде того, – отвел взгляд Вэнь Шаньяо. – Не будем об этом.

– А были те, кого ты не смог обмануть?

– Ну… сложно сказать. – Он дернул плечами. – Разве это сейчас важно?

Лэн Шуан со вздохом откинулся на бортик телеги, запрокинув голову, и разглядывал солнце в лапах Гуана. Громадный дракон спокойно плыл по небу, плотно закрыв глаза, и словно бы не дышал, лишь длинные усы и грива развевались на ветру. Он уносил солнце на ту сторону, а вместе с ним и дворец Цзинь Хуэя.

– Как думаешь, о чем говорила Бай Ифу?

– Все из головы не выходит? – догадался Вэнь Шаньяо, и волк кивнул. – Не знаю, странно это… люди появились из Колыбели, но она утверждает, что они были и раньше.

– Даже если и так, после прихода Хаоса и войны ничего не сохранилось.

Вэнь Шаньяо вспомнил странные ржавые полосы, по которым шагал вместе с музыкантами. Правда ли ничего не сохранилось? Или все просто так надежно спрятано, что никто до сих пор не нашел?

Засмотревшись на Гуана, Вэнь Шаньяо не заметил, как уснул.

Телега покачивалась из стороны в сторону и тихо поскрипывала, а теплый ветер приятно омывал лицо. Слишком спокойное утро для тех, кто чуть не угодил в Царство призраков.

* * *

С началом сезона Лицу^[44]северные волки покинули Байсу Лу. Они сделали это рано утром и ушли так же внезапно, как и пришли год назад. Никого не предупреждая.

– Не вижу на твоем лице радости.

Вэнь Шаньяо покосился на Лу Чуньду, который вместе с ним наблюдал за уходом Лэнов. Удивительно, что шифу не остался в своей хижине.

Хотя они и стояли вдали, Вэнь Шаньяо ловил на себе радостные взгляды Вай Сянцзы и несколько раз встретился глазами с Лэн Шуаном. На прощание тот лишь едва заметно кивнул и вместе с дядей и братом покинул горы.

– Через семь лет будет императорская охота. Еще успеете встретиться, – развернувшись, заметил Лу Чуньду.

– Если я не уйду отсюда раньше.

– Или так, – не стал спорить шифу.

– Что будем делать? – нагнав его, поинтересовался Вэнь Шаньяо.

– Приводить тебя в порядок. Техники ты все знаешь, однако искусство мелодии хромает. Сосредоточимся на нем.

Вэнь Шаньяо тяжело вздохнул. Он еще неизвестно сколько проведет в Байсу Лу, так не стоит ли потратить это время с пользой? Красивое личико не всегда будет его спасать, особенно от демонов.

За летом настала осень, которую подвинула мягкая зима. Ее, в свою очередь, сменила дождливая весна, плавно переходящая в еще одно лето. Все постепенно вернулось на свои места: оставшиеся адепты продолжили обучение у мастеров, а заклинатели периодически отправлялись на охоту.

Король Бездны пропал. Сколько бы пилигримы его ни искали, прочесывая империю от северных гор до южных морей, от медленно восстанавливающегося клана Бэйай вплоть до островов Сэньлинь, все было тихо. Вместе с Королем медленно ушли и Паразиты – раньше их можно было встретить почти на каждой охоте, сейчас же они попадались столь редко, что это не могло не насторожить.

– Они погибают, – произнес Лу Чуньду, стоило его ученику озвучить эти мысли. – Помнишь того Паразита в теле сыжэня?

– Да.

– Три месяца назад он умер. Сам. Тело окаменело, и Паразит погиб.

– Так разве это не хорошо? – Склонив голову, Вэнь Шаньяо положил пальцы на струны гуциня.

– И хорошо, и плохо. Сейчас Паразитов уже не встретишь, но это не значит, что новый Король не придумает, как создать других. Тех, что будут жить годами, а то и столетиями.